Lentopallon hallitseva Suomen mestari VaLePa teki historiaa ottamalla voiton ensimmäisenä suomalaisena joukkueena lentopallon Mestarien liigassa.
Tiistaina VaLePa, joka pelaa eurokentillä nimellä Ford Store Levoranta Sastamala, voitti hurjassa jännitysnäytelmässä Hämeenlinnassa Kreikan mestarin PAOK Thessalonikin.
Tulos kirjattiin kolmen tunnin päätteeksi 3-2 (25-19, 27-29, 33-35, 25-23, 15-11).
– Kaikesta näki, että pelaajat todella olivat odottaneet tätä hetkeä. Oli mahtava kolmetuntinen lentopallon parissa 2 600 katsojan edessä, kotijoukkueen valmentaja Sami Kurttila sanoi.
Kolmetoista pistettä tehnyt keskitorjuja Markus Kaurto oli pitkän pelin jälkeen jalat väsyneinä, mutta onnellinen.
– Oli energinen olo koko päivän, ja energiaa onneksi riitti loppuun asti. Alussahan jännitys näkyi, mutta sitten flow-tila löytyi itsellekin, Kaurto sanoi.
– Tiesimme tarkasti, miten vastustaja pelaa. Ja passarimme Mikko Esko tiesi tarkasti, miten meidän tulee pelata voittaaksemme, Kaurto kehui joukkuetoveriaan.
Ford Store Levoranta oli hyvää vauhtia menossa jo erin 2-0-johtoon, mutta virhesuma käänsi erän vieraille.
– Se jäi harmittamaan, että tuossa vaiheessa päästimme vieraat peliin, tavallaan meille tarjottiin voittoa 3-0, manaili Mikko Esko.
Seuraavan ottelunsa VaLePa pelaa Vantaalla. Vastaan tulee tiistaina 19. joulukuuta saksalainen VfB Friedrichshafen.
Mestarien liigan viidestä lohkosta etenevät pudotuspeleihin ykköseksi ja kakkoseksi sijoittuvat joukkueet sekä kaksi parasta kolmosta.
Mestaruusliiga / Toni Flink