Ranskan, hallitsevan olympiavoittajan, taival lentopallon miesten MM-kisoissa 2025 päättyi hämmentävään tilanteeseen. Ranska oli juuri hävinnyt Argentiinalle erin 2-3, ja sen putoaminen jatkosta oli varmistunut.
Voitto tiesi Argentiinalle alkulohkon voittoa ja etenemistä Filippiineillä käytävän MM-lopputurnauksen pudotuspeleihin. Tiukan ottelun voittaminen nostatti luonnollisesti riemukkaat juhlat – mutta vain hetkeksi.
Pian normaalien loppukättelyiden jälkeen Ranskan päävalmentaja Andrea Giani asteli yllättäen Argentiinan puolelle verkkoa. Giani alkoi puhutella Argentiinan pelaajia, ja kehonkielestä oli helppo nähdä, ettei vastustajan luotsi ollut tullut vain onnittelemaan kamppailun voittajia.
Giani ei ole kommentoinut sanomisiaan julkisesti, mutta useiden lähteiden mukaan valmentaja pyysi argentiinalaisia pitäytymään liian suureellisesta juhlimisesta. Useiden ranskalaistähtien – Earvin Ngapeth, Nicolas Le Goff, Benjamin Toniutti – maajoukkueurat olivat todennäköisesti juuri päättyneet, ja Giani toivoi, että heille osoitettaisiin kunnioitusta.
– Esimerkiksi passari Luciano De Cecco katsoi Giania epäuskoisena. Sekä Giani että Argentiinan pelaajat esittivät mielipiteitään, mutta sananvaihto näytti kunnioittavalta, argentiinalainen julkaisu La Nacion pohti.
Kokenut De Cecco on yksi kisojen puhutuimmista pelaajista. Alkulohkon ensimmäisessä ottelussa Argentiina voitti Suomen 3-2, ja huippupassari nousi ottelun ratkaisijaksi. Ranska-kamppailun lopun tapahtumat hän otti rauhallisesti.
– Ehkä he luulivat, että tuuletuksemme olivat heidän joukkueensa vastaisia. Kerroimme kuitenkin ystävällisesti, että näin me juhlimme voittoa mistä tahansa vastustajasta. Tämä ei ollut hyökkäys ketään vastaan, De Cecco sanoi Clarinin mukaan.
Argentiina voitti kaikki kolme otteluaan ja eteni pudotuspeleihin lohkovoittajana. Kakkostilan ja toisen jatkopaikan otti Suomi, joka kahdessa viimeisessä ottelussaan voitti Ranskan ja Etelä-Korean.
Suomi kohtaa neljännesvälierissä Belgian. Ottelu käydään sunnuntaina.
Brasilialle MM-historiansa heikoin sijoitus
Brasilia oli Ranskan ohella merkittävin yllätysputoaja. Hallitseva MM-pronssimitalisti voitti kolmesta ottelustaan kaksi, mutta joutui toteamaan Serbian ja Tshekin menneen edelle alkulohkon taulukossa.
Wallacen, Brunon, Lucasin ja Lealin jätettyä maajoukkueen Brasilia esiintyy nyt uusiutuneella joukkueella. Ryhmä ei ollut vielä valmis menestymään.
– Yhteensattumat ja ratkaisevat virheet johtivat putoamiseen. Sijoitus on 17. eli Brasilian historian huonoin MM-kisoissa. Ratkaisuottelussa (0-3-tappio Serbialle) ei ollut riittävästi asennetta, ja joukkueen tasaisuus ei riittänyt, Globo Esporte analysoi.
Yllätyksiin kuului myös Japanin jääminen kolmanneksi alkulohkossaan. Pudotuspelit jäivät Aasian mestareille haaveeksi. Philippe Blainin valmennuksessa Japani esitti loistavaa lentopalloa, mutta nyt toisen ranskalaisluotsin, Laurent Tillien, alaisuudessa MM-menestys antaa odottaa.
– Uudelle valmentajalle vuosi on ollut vaikea. Olosuhteisiin ja pelityyliin tottuminen on ottanut aikansa. Tämä oli todellinen muutosten vuosi, Tillie myönsi lehdistötilaisuudessa.
– Hävisimme 0-3 sekä Turkille että Kanadalle, ja niitä tappioita emme oikein vieläkään ymmärrä. Kisatulos oli suuri pettymys, mutta toisaalta voimme kääntää sen uusiksi mahdollisuuksiksi tulevaisuudessa, valmentaja totesi.
Lentopallon MM-kisojen pudotuspelit alkavat lauantaina. Neljännesvälieriä kamppaillaan kaksi pelipäivää kohden, joten maailman kahdeksan parasta ovat selvillä tiistaina.
Lentopallon MM-kisat 2025, neljännesvälierät
La 20.9. alkaen
Tunisia-Tshekki
Serbia-Iran
Yhdysvallat-Slovenia
Bulgaria-Portugali
Puola-Kanada
Turkki-Alankomaat
Argentiina-Italia
Suomi-Belgia (21.9.)