Kuva: Akaa-Volley
Akaa-Volleyn miehistö elää vielä lentopallon Mestaruusliigan käynnistymisen kynnyksellä. Miesten pääsarja alkaa perjantaina 16. lokakuuta.
Uusin täydennys on yleispelaaja Lauri Vanhanen, joka jäi pelipaikatta TUTO Volleyn luovuttua sarjasta. Akaa ja Vanhanen solmivat kahden kuukauden mittaisen sopimuksen.
Akaalla oli tarvetta yleispelaajan tontille, koska Sakari Mäkinen on loukkaantuneena. Sormivamma pitää kokeneen pelimiehen sivussa 5-6 viikkoa.
TUTOn “konkurssipesällä” kävi aikaisemmin jo Raision Loimu. Yleispelaaja Kalle Kattelus ja keskitorjuja Tommy Carmody värvättiin raisiolaisryhmään.
Myös Akaan keskitorjujatontti kaipasi lisävoimaa. Pelipaikalle kiinnitetty Matti Köykkä halusi purkaa sopimuksensa. Ratkaisu löytyi läheltä, sillä Akaan takavuosien suosikkipelaaja Panu Pitkänen tulee hätiin. Hän on toiminut viime ajat seuran toiminnanjohtajana.
– Ei tarvinnut oikeastaan pitkään miettiä. Kysyin vain Janilta (päävalmentaja Jani Niskakangas), että oletko tosissasi, Pitkänen sanoi Akaa-Volleyn verkkosivuilla.
– Olin nimittäin jo hieman haikaillut kentälle ykkössarjassa. Intoa tosiaan nyt on. Olen jonkin aikaa katsellut peliä sivusta, ja nyt pelityttää, lisäsi Pitkänen.
Arctic Volley: Kokenut keskitorjuja Eveliina Smolander jätti Rovaniemen taakseen ja suuntasi Slovakiaan, Nove Meston joukkueeseen. Useiden lentopallon naisten Mestaruusliigan suomalaisjoukkueiden lisäksi Smolander on nähty Belgian liigassa.
LP Pihtipudas: Viime kaudella passarina toiminut Alexandra Godey löysi uuden seuran Yhdysvaltojen yliopistokentiltä, mutta Pihtiputaalle päätynyt 19-vuotias latvialainen Karina Vilkicka on esittänyt lupaavia otteita. Viime kauden yleispelaaja Marianna Sharp siirtyi Kyprokselle. Lue tästä Pihtiputaan yllättävästä valmentajapäätöksestä.
Vantaalla pelannut Lui syrjään kentiltä
Keskitorjuja Ella Kuosmanen jatkaa Pohjois-Amerikan yliopistoliigassa, mutta vaihtaa koulua. Kontiolahdelta kotoisin oleva urheilija kantaa vastedes Florida Southern Collegen värejä. LP Viestissä liigakokemusta muutama vuosi sitten saanut pelaaja edusti aiemmin Iowa Western Reiversiä.
Vantaan oma olympiasankari Justin Lui on päättänyt lopettaa uransa. Lui edusti Pariisin olympialaisissa kotimaataan Kanadaa, ja maajoukkuetta valmensi tuolloin Tuomas Sammelvuo.
Lui toimi Vantaa Ducksin liberona kaudella 2023-24. Eurooppalaiset kentät tulivat tutuiksi myös Kroatiassa ja Slovakiassa.
– Olen kerrannut kokemuksiani nyt kun astun lentopallosta sivuun. Olen aina halunnut lähestyä nykytilannetta omana itsenäni, oli tilanne sitten millainen hyvänsä. Olen leikkisä, aito, avoin ja tasapainoinen. Minulla on hyvin syvä side läheisiini, Lui kertoi Kanadan lentopalloliiton tiedotteessa.
Stanfordin yliopistosta valmistunut Lui on mukana lentopallovalmennuksessa ja opiskelee psykologiaa Torontossa. Aktiivinen Justin ehtii myös harrastaa reppumatkailua ja vaellusta.
