Italia ja Bulgaria etenivät loppuotteluun lentopallon miesten MM-kisoissa 2025. Välieräottelut kamppailtiin lauantaina Pasay Cityssä, Filippiineillä.
Hallitseva maailmanmestari Italia voitti Puolan suoraan erin 3-0. Kaikki erät olivat tasaisia, mutta paljon voimasuhteista kertoo se, ettei Italia tarvinnut yhdessäkään erässä yli 25 pistettä.
Puola, hallitseva Euroopan mestari ja maailmanlistan ykkönen, koki ottelun alla raskaan takaiskun. Hakkuritähti Bartosz Kurek ei pystynyt ottamaan tavallista paikkaansa loukkaantumisen vuoksi. Hän oli pöytäkirjassa liberona.
– Ei ole hauskaa katsoa tällaista ottelua sivusta. Minulla on lihasvamma. Tavallaan pieni juttu, mutta sen takia en päässyt taistelemaan unelmieni puolesta tänään, Kurek sanoi Polsat Sportin haastattelussa.
– Joukkueemme antoi kuitenkin kaikkensa ja ansaitsee siitä kiitokset. Italia oli parempi. Meidän on siirrettävä katseemme pronssimitalin voittamiseen, Kurek totesi.
Kewin Sasak pelasi Puolan hakkurina Kurekin ollessa poissa. Tuuraaja hyökkäsi kohtuullisesti, mutta epäonnistui pahan kerran aloitussyötöissä. Italian hakkuri Yuri Romano sen sijaan käytti tilaisuuden hyväkseen ja latasi ottelun parhaana 15 pistettä.
Italia sai maukkaan revanssin Puolasta. Puola kaatoi Italian vuonna 2023 EM-loppuottelussa ja aiemmin tänä vuonna Volleyball Nations Leaguen finaalissa.
– Mieletön ottelu meiltä, todella vahvaa tekemistä. Uskoimme voittoon, mutta emme olisi osanneet odottaa, että se tulee tällaisella tuloksella. Henkemme on vain vahvistunut turnauksen edetessä, Romano iloitsi VBTV:n suorassa lähetyksessä.
Romanon lisäksi yleispelaaja Alessandro Michieletto ylsi yli kymmeneen pisteeseen (12). Passari Simone Giannelli oli tapansa mukaan yksi ottelun hahmoista.
Bulgarialle ensimmäinen MM-loppuottelu 55 vuoteen
Italia kohtaa lentopallon MM-kisojen loppuottelussa Bulgarian, joka löi lauantaina Tshekin. Ottelu päättyi lukemiin 3-1.
Ilmiömäinen 21-vuotias yleispelaaja Aleksandar Nikolov vain kiihdytti hurjaa vauhtiaan ja viimeisteli peräti 31 pistettä. Passeista vastasi hänen 18-vuotias pikkuveljensä Simeon Nikolov, joka teki pelinrakentamisen oheen yhdeksän pinnaa.
– Sanattomaksi vetää, tämä on ihan uskomatonta. Olemme mitaleilla, ja huomenna yritämme värjätä mitalin kultaiseksi. Aloitin huonosti ottelussa Yhdysvaltoja vastaan, joten olin joukkuetovereilleni velkaa. Onneksi onnistuin, Aleksandar Nikolov kommentoi.
Ennakkoasetelmiin nähden Bulgaria on todella suuri yllättäjä näissä MM-kisoissa. Nyt edessä on maan ensimmäinen MM-loppuotteluesiintyminen 55 vuoteen. Bulgarian MM-historiasta löytyy yksi hopea ja neljä pronssia.
Tshekki kuuluu MM-turnauksen pirteimpiin ilmestyksiin. Maltillisin odotuksin kisoihin lähtenyt joukkue eteni neljän parhaan joukkoon ja taistelee mitalista viimeiseen kisapäivään asti. Avainhahmo on Lukas Vasina, 26, joka on noussut yhdeksi maailman parhaista yleispelaajista.
– Bulgarialaiset veljekset romuttivat Tshekin ensimmäisen mitalimahdollisuuden. Toinen mahdollisuus avautuu kuitenkin sunnuntaina pronssiottelussa, Sport.cz otsikoi.
Lentopallon miesten MM-kisojen 2025 loppuottelu kamppaillaan sunnuntaina. Finaali käynnistyy Suomen aikaa kello 13.30.
Huomattavasti tasalaatuisemman ringin omaava Italia on finaalin selkeä ennakkosuosikki. Bulgaria saattaa jäädä liikaa Aleksandar Nikolovin tehojen varaan. Jos Bulgaria saa poikkeuksellisen hurmoksen päälle, loppuottelussa kaikki on silti mahdollista.