Kamerun (vihreät paidat) on yksi Afrikan edustajista lentopallon MM-kisoissa. Kuva: FIVB
Lentopallon MM-kisojen kilpailumuoto on looginen, joskin huippujoukkueille tulee massiivinen työsarka.
Mitalipeleihin eteneville joukkueille kertyy runsaan kahden viikon aikana peräti 12 ottelua. Italiassa ja Bulgariassa sunnuntaina 9. syyskuuta alkavat kisat koostuvat viidestä vaiheesta.
1. kierros, alkulohkot, 24 joukkuetta: Neljä kuuden joukkueen alkulohkoa, joista kaksi pelataan Italiassa ja kaksi Bulgariassa. Suomi pelaa Bulgarian Varnassa Puolaa, Bulgariaa, Irania, Kuubaa ja Puerto Ricoa vastaan. Yksinkertaisen sarjan jälkeen kaikista lohkoista neljä parasta jatkavat.
2. kierros, jatkolohkot, 16 joukkuetta: Neljä neljän joukkueen lohkoa, joista kaksi pelataan Italiassa ja kaksi Bulgariassa. Kaikkien lohkojen voittajat jatkavat varmasti; lisäksi kaksi parasta kakkosta etenevät.
3. kierros, kuusi joukkuetta: Kolme viimeistä vaihetta kamppaillaan Italian Torinossa. Kolmannella kierroksella pelataan kaksi kolmen joukkueen lohkoa. Yksinkertainen sarja, jonka jälkeen kaksi parasta molemmista lohkoista etenevät välieriin.
4. kierros, välierät, neljä joukkuetta: Yksittäiset välieräottelut 29. syyskuuta.
5. kierros, mitalipelit, neljä joukkuetta: Välierien häviäjät kohtaavat pronssiottelussa. Lentopallon MM-kisat huipentuvat sunnuntaina 30. syyskuuta loppuotteluun.
Lentopallon MM-kisojen joukkueet 2018
Eurooppa (10): Suomi, Italia, Bulgaria, Puola, Belgia, Slovenia, Ranska, Hollanti, Venäjä, Serbia
Pohjois- ja Keski-Amerikka sekä Karibia (5): USA, Kanada, Puerto Rico, Kuuba, Dominikaaninen tasavalta
Aasia (4): Iran, Japani, Kiina, Australia
Afrikka (3): Egypti, Kamerun, Tunisia
Etelä-Amerikka (2): Brasilia, Argentiina