Kuva: CEV.lu, artikkeli julkaistu 24.7.2018, päivitetty 15.9.
Suomi sijoittui kymmenenneksi lentopallon alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa. Suomen joukkueen tilastoykköseksi nousi VaLePan yleispelaaja Niko Suihkonen.
Vaikka pisteet keskittyvät usein hakkureille, yleispelaaja Suihkonen oli EM-lopputurnauksessa selvästi tuotteliain suomalaispistemies. EM-kisoissa Hollannissa hän kirjautti 64 tappolyöntiä. Lukema riitti kisojen tilastossa 17:nnelle sijalle. Pistepörssissä Niko oli 19:s (74 pistettä).
Tärkeässä tehtävässään, aloitussyöttöjen vastaanotossa, Suihkonen oli kisojen yhdeksänneksi paras. Nostoista 24,79 % arvioitiin täydellisiksi. Kisojen vastaanottotilastossa libero Niklas Breilin otti upeasti kolmossijan.
Suomen A-maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo pani yleispelaajan esitykset merkille ja kutsui hänet pelaajarinkiin, joka aloittaa valmistautumisen MM-kisoihin ja EM-karsintoihin. Muut yleispelaajat ryhmässä ovat Elviss Krastins, Antti Siltala, Sakari Mäkinen ja Antti Ronkainen.
EM-kultaa nuorten kisoissa saavutti Venäjä. Venäjä voitti jännittävässä loppuottelussa Tshekin erin 3-2. EM-kolmoseksi taisteli Belgia, joka kaatoi pronssiottelussa Hollannin 3-0.
Suomen tilastoykköset lentopallon nuorten EM-kisoissa 2018
Pisteet: Niko Suihkonen 74 (kisojen 19.)
Tappolyönnit: Niko Suihkonen 64 (17.)
Vastaanotto: Niklas Breilin 33,60 % nostoista täydellisiä (3.)
Torjuntapisteet: Severi Savonsalmi 10 (23.)
Passari: Joona Väänänen, tehoprosentti 36,84 (11.)
Ässäsyötöt: Mikko Räsänen 8 (12.)