Kuva: CEV.eu
Tuomas Sammelvuota odottavat ensimmäiset haasteet Venäjän lentopallomaajoukkueen päävalmentajana.
Sammelvuo valmensi pitkään Suomea, kunnes maaliskuun alussa siirtyminen varmistui: Venäjän lentopalloliitto oli pestannut suomalaisvalmentajan. Toukokuun viimeisenä päivänä on ohjelmassa ensimmäinen ottelu. Venäjä avaa taipaleensa kansainvälisessä huippuliigassa.
– Minulle Venäjän maajoukkueen valmentaminen on suuri ilo ja kunnia, Sammelvuo kertoi lehdistölle perjantaina.
Alkava Volleyball Nations League (VNL) on selkeästi välietappi Venäjälle. Päätähtäin on olympiakarsinnoissa.
– Yritämme VNL:ssäkin voittaa jokaisen ottelun, mutta joukkueessa tulee olemaan rotaatiota. Olympiakarsinnat on hoidettava. Tärkeintä on, että kaikki pelaajat ovat terveinä ja esiintyvät voittamisen palo silmissään, sanoi Sammelvuo.
Syksyllä Venäjä puolustaa mestaruutta EM-kisoissa. Samassa alkulohkossa pelaa Suomi.
Ensimmäisessä VNL-osaturnauksessaan Venäjä pelaa Ranskaa, Japania ja Serbiaa vastaan. Kuudentoista joukkueen alkusarjan jälkeen kuusi maata pelaavat lopputurnauksen. Lopputurnaus kamppaillaan Chicagossa, Yhdysvalloissa.
Suomen maajoukkuetta valmentaa nyt britti Joel Banks. Suomen miehet ja naiset avaavat kilpailukautensa lauantaina Tampereella.