Vuoden ensimmäinen haaste Suomen lentopallomiehille on Euroopan kultainen liiga. Siihen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo joukkoineen valitsi perjantaina 29 ehdokasta.
Ryhmästä valitaan ensin leiriryhmä ja myöhemmin joukkue itse otteluihin, jotka pelataan 19. toukokuuta – 14. kesäkuuta.
Päävalmentaja puhkuu tutusti intoa ja näkee kovan ohjelman upeana haasteena.
– Meillä on jälleen kerran kaikkien aikojen kesä ja syksy edessä. Jakso on pidempi kuin koskaan aiemmin, ja siihen on tarkoitus rakentaa kova sekä terve kilpailu pelipaikoista, Sammelvuo toteaa Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Varmasti useampi aikaisempina vuosina maajoukkueessa pelanneista liittyy mukaan jossain vaiheessa kesää. Usealla kokeneemmalla on vaivat paranneltavana kesän aikana ja myös Kultaiseen liigaan me tarvitsemme viimeisen päälle nälkäisen sekä energisen ryhmän. Tavoite on kasvaa ja laajentaa kansainvälisen tason pelaajien ryhmää. Ja totta kai haluamme myös pärjätä ja sitä kautta valmistautua myös kohti syksyä.
Pelaajalistalla nuoruus on vahvasti valttia, sillä 80-luvulla syntyneitä on mukana vain kolme (Eemi Tervaportti, Antti Poikela ja Sauli Sinkkonen). Yli 100 maaottelun miehiä ovat Tervaportti ja libero Lauri Kerminen. Täysin ilman miesten maajoukkuekokemusta on listalla 12 pelaajaa.
– Mukaan kultaiseen liigaan tulee varmasti uusia pelaajia. On hienoa, että useat uudet kasvot pääsevät kiinni kansainvälisiin peleihin isossa vastuussa. Uutta verta tullaan näkemään varmasti ainakin passarin ja hakkurin rooleissa, päävalmentaja paljastaa.
Suomi pelaa 12 joukkueen kultaisessa liigassa (Golden European League) C-lohkossa Tshekin, Portugalin ja Espanjan kanssa. Pelataan kaksinkertainen sarja. Lohkovoittaja (tai lopputurnauksen isännän voittaessa lohkon myös lohkokakkonen) selvittää tiensä lopputurnaukseen.
Miesten maajoukkueryhmä Euroopan kultaiseen liigaan
Nimi, pituus, syntymäaika, A-maaottelut, seura 2017-18
Passarit
Niko Haapakoski 192 01.05.1996 17 Etta
Fedor Ivanov 192 01.12.2000 0 Maaningan Mahti
Akseli Lankinen 194 31.08.1997 5 LEKA Volley
Eemi Tervaportti 193 26.07.1989 209 Szczecin, Puola
Hakkurit
Eetu Häyrinen 192 26.04.1992 0 Sampo Volley
Joonas Jokela 202 12.12.1998 0 Etta
Samuli Kaislasalo 205 03.08.1995 0 LEKA Volley
Antti Ropponen 193 17.08.1995 52 Hurrikaani-Loimaa
Yleispelaajat
Jan Helenius 183 13.10.1996 62 LEKA Volley
Jiri Hänninen 193 12.05.1998 0 Etta
Eemeli Kouki 194 26.10.1991 30 Steaua Bucuresti, Romania
Elviss Krastins 190 15.09.1994 99 Asseco Resovia, Puola
Peetu Mäkinen 200 19.08.1995 22 VaLePa
Sakari Mäkinen 190 19.01.1995 0 Lindemans Aalst, Belgia
Miro Määttänen 192 17.06.1996 0 Vantaa Ducks
Antti Poikela 191 06.04.1989 0 AS Cannes, Ranska
Antti Ronkainen 189 11.08.1996 0 Etta
Matias Sosunoff 202 09.01.2000 0 Kuortane
Keskitorjujat
Miki Jauhiainen 205 08.07.1997 12 BYU Cougars, USA
Aleksi Kaatrasalo 194 24.05.1990 6 Sampo Volley
Mikko Karjarinta 210 22.07.1999 0 Kuortane
Tuomas Koppanen 197 04.10.1993 9 Raision Loimu
Markus Kaurto 196 31.08.1993 40 VaLePa
Henrik Porkka 202 14.01.1998 21 LEKA Volley
Tommi Siirilä 203 05.08.1993 96 Sir Sicoma Colussi Perugia, Italia
Sauli Sinkkonen 201 14.09.1989 77 Chaumont, Ranska
Liberot
Niklas Breilin 176 08.09.1999 0 Kokkolan Tiikerit
Lauri Kerminen 182 18.01.1993 130 Kemerovo, Venäjä
Aleksi Mutka 182 23.03.1995 10 Sampo Volley