Lentopallon tulevalla seurajoukkuekaudella Euroopan kentillä saattaa pelata jopa yhdeksän suomalaista joukkuetta.
Suomen Lentopalloliitto tiedotti maanantaina, että miesten Suomen mestari VaLePa ja naisten mestari Hämeenlinnan Lentopallokerho osallistuvat ykköstason, Mestarien liigan, alkukierroksille.
Kakkostaso CEV Cupiin lähtevät hopeajoukkueet: miesten Hurrikaani-Loimaa ja naisten LP Viesti.
Challenge Cup on eurokilpailujen kolmanneksi korkein taso. Miesten joukkueista siihen osallistuvat Savo Volley ja Team Lakkapää. Naisjoukkueet kisassa ovat LP Kangasala ja LiigaPloki.
Yhdeksän joukkueen ennätyksellinen kokonaismäärä täyttyy, jos vielä Pölkky Kuusamo saa paikan naisten Challenge Cupiin.
Tarkempaa tietoa Euroopan liitolta pian
Tie on kivikkoinen Mestarien liigan ensimmäiseen varsinaiseen vaiheeseen, alkulohkoihin. Kahdestakymmenestä alkulohkopaikasta 18 täytetään rankingien mukaan. Suomalaiset joutuvat hakemaan paikkaa kierrosten 1–3 (käytännössä karsintakierrosten) kautta.
Viime kaudella karsintakierrosten kautta alkulohkoihin selvisi miehissä kahdeksan joukkuetta ja naisissa neljä.
Rekisteröinti eurocupeihin päättyi maanantaina. Euroopan lentopalloliitto CEV tiedottaa viimeistään ensi viikon alussa joukkueiden sijoittamisesta eri kierroksille. Silloin käy selväksi, miltä kierrokselta VaLePa ja Hämeenlinna Mestarien liigan aloittavat.
Vuosi sitten VaLePa pääsi suoraan kolmannelle kierrokselle. Hoidettuaan sen voitokkaasti Suomen mestarit etenivät nykymuotoisen Mestarien liigan alkulohkoon ensimmäisenä suomalaisena miesjoukkueena.
Hieman sanastoa…
VaLePa: Organisaatiomuutoksen myötä joukkue tottelee nyt nimeä VaLePa Sastamala Tampere. Viime kaudella joukkue pelasi Mestarien liigaa sponsoroidulla nimellä Ford Store Levoranta Sastamala.
Hämeenlinnan Lentopallokerho: Joukkue voitti menneellä kaudella SM-kultaa vielä nimellä HPK. Mestarien liigaan se lähtee nyt ytimekkäällä nimellä Hämeenlinna.
LP Viesti: Salolaisjoukkue pelaa eurokentillä LP Salo -nimellä.
Savo Volley: Uutuusjoukkue pääsee heti eurokentille, sillä sen edeltäjä Sampo Volley otti viime kaudella SM-pronssia. Savo Volley syntyi Sampo Volleyn ja LEKA Volleyn fuusiona.