Kuva: CEV.lu
Keskiviikkona nähdään Suomen kamaralla lentopallojoukkue, jollainen harvoin pelaa maassamme: maailman kolmanneksi paras seurajoukkue Eczacibasi VitrA Istanbul.
Hämeenlinnan Lentopallokerho pelaa kotonaan Istanbulia vastaan naisten Mestarien liigan ottelun. Kamppailu alkaa Elenia Areenassa kello 20.
Istanbul on huikean suuri ennakkosuosikki, ja Hämeenlinnan valmentaja Matteo Pentassuglia korostaakin realismia.
– Tiedämme ja ymmärrämme tavoitteemme tässä liigassa. Keskitymme syöttämään hyvin, laitamme riskiä siihen niin paljon kuin mahdollista. Taistelemme viimeiseen palloon asti, sen lupaan, Pentassuglia ilmaisi Lentopalloliiton verkkosivuilla.
Istanbulin joukkueesta löytyy maailmantähtiä, kuten yhdysvaltalainen arvokisavoittaja Jordan Larson, eteläkorealainen yleispelaaja Yeon-Koung Kim sekä MM-kisojen paras pelaaja, hakkuri Tijana Boskovic.
Hämeenlinnan nuoret yleispelaajat Ronja Heikkiniemi ja Suvi Kokkonen pääsevät todelliseen tasonmittaukseen. Heikkiniemi tarjoaa siimaa nuorten lentopalloilijoiden vanhemmille.
– Miettikää, olisiko juuri keskiviikkona Hämeenlinnassa sellainen lentopallo-ottelu, jonka se oma pieni lentopalloilija haluaisi nähdä, Heikkiniemi vinkitti seuran verkkosivuilla.
– Riippumatta siitä, johtavatko polut elämässä sitten aikanaan lentopalloon vai johonkin muuhun, väitän, että moni saisi joulumielen jo keskiviikkona ja uskoisi unelmiinsa taas vähän enemmän.
Hämeenlinna on vasta kolmas suomalainen joukkue, joka pelaa nykymuotoisessa lentopallon Mestarien liigassa. Aiemmin kivikovissa lohko-otteluissa on nähty naisten LP Salo (LP Viesti) ja miesten Ford Store Levoranta Sastamala (VaLePa).