Nico Nurmesniemi (vasemmalla) kuului Akaan valopilkkuihin. Kuva: Akaa-Volley
Lentopallon miesten Mestaruusliigan pudotuspelit alkoivat keskiviikkona. Avausvoitot ottivat Savo Volley, VaLePa, Hurrikaani-Loimaa ja Kokkolan Tiikerit.
Tiikerit todisti, ettei mallikas runkosarjavire ollut sattumaa. Kokkolalaisryhmä voitti Akaa-Volleyn suoraan erin 3-0, vieläpä vieraskentällä.
Tehokuntoon päässyt hakkuri Antti Ropponen teki Tiikereille 15 pistettä ja kollega Urpo Sivula Akaalle 17. Akaan Panu Pitkänen oli torjuntaykkönen viidellä blokillaan. Tiikerivalmentaja Mikko Sipilä totesi, ettei Akaa pelannut tasollaan.
– Akaa teki tänään luvattoman paljon virheitä. Se tuskin toistuu viikonloppuna, Keskisipilä sanoi lehdistötilaisuudessa.
– Kun omalla joukkueella on hyvä syöttö ja vastaanotto sekä monipuolinen hyökkäys, voi valmentaja olla tyytyväinen.
Tiikerien parhaana palkittiin Jere Mäkinen (11 pistettä, oma peli +8). Yleispelaaja kiitteli joukkueensa tasaisuutta.
– Tasapainoinen esitys meiltä. Akaa teki kahteen ensimmäiseen erään virheitä ja helpotti meidän peliämme tänään, analysoi Mäkinen.
Ylivoimaisesti runkosarjan voittanut Savo Volley kävi keskiviikkona hakemassa 3-0-vierasvoiton Lakkapaa.comilta. Kokeneet ketut, hakkuri Olli-Pekka Ojansivu ja yleispelaaja Antti Siltala, johtivat voittajien hyökkäyspeliä.
Oululainen Lentopalloseura Etta kykeni kiusaamaan hallitsevaa mestaria, VaLePaa, mutta rahkeet riittivät vain yhteen erävoittoon. Avausmittelö siis sastamalalaisille 3-1.
VaLePan libero Risto Ruohola hoiti vastaanoton hienosti, ja passari Mikko Esko jakeli hyökkäyspaikat monipuolisesti. Pisteykkösiksi nousivat VaLePan Sakari Mäkinen (18) ja Ettan Jan Helenius (19).
Loimaalla nähtiin kolme tasaista erää, mutta vain yksi voittaja. Hurrikaani-Loimaa kaatoi Vantaa Ducksin 3-0 vietyään erät pistein 25-21, 30-28 ja 26-24.
Tiukaksi ennakoitu hakkuritaistelu Samuli Kaislasalon ja Joonas Jokelan välillä päättyi pistein 21-21.
Lentopallon naisten Mestaruusliigan pudotuspelit alkoivat jo aiemmin. Ensimmäisissä otteluissa ennakkosuosikit pitivät pintansa.
Runkosarjavoittaja LP Kangasala voitti Nurmon Jymyn odotetusti 3-0. LP Viesti kaatoi hyvin taistelleen LP-Vampulan erin 3-1. Hämeenlinnan Lentopallokerho ja Pölkky Kuusamo tarvitsivat täydet viisi erää ennen kuin 3-2-voitot irtosivat LiigaPlokista ja OrPosta.
Mestaruusliigassa runkosarjan kahdeksan parasta joukkuetta pääsivät pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä kaikki ottelusarjat pelataan paras kolmesta -menetelmällä eli ottelusarjan voittaminen vaatii kaksi otteluvoittoa.
Lentopallon Suomen mestarit ovat selvillä viimeistään 30. maaliskuuta.
Lentopallon Mestaruusliiga, puolivälierät 2021
Miesten Mestaruusliiga
Lakkapaa.com – Savo Volley 0-3, voitot 0-1
Lentopalloseura Etta – VaLePa 1-3, voitot 0-1
Hurrikaani-Loimaa – Vantaa Ducks 3-0, voitot 1-0
Akaa-Volley – Kokkolan Tiikerit 0-3, voitot 0-1
Naisten Mestaruusliiga
LP Kangasala – Nurmon Jymy, voitot 1-0
LP Viesti – LP-Vampula, voitot 1-0
Hämeenlinnan Lentopallokerho – LiigaPloki, voitot 1-0
Pölkky Kuusamo – OrPo, voitot 1-0