Kuva: FIVB
Pariisin olympialaisten lentopalloturnauksessa naisten loppuotteluun selviytyivät Yhdysvallat ja Italia. Loppuottelu isketään South Paris Arenalla sunnuntaina.
Torstaina käydyissä välierissä Yhdysvallat voitti Brasilian erin 3-2. Italia puolestaan kaatoi Euroopan mestari Turkin 3-0-tuloksella.
Suomessa kaikki olympialentopallon ottelut ovat nähtävissä suorina lähetyksinä Max-suoratoistopalvelussa. Lisäksi Pariisin loppuotteluista on luvassa lähetykset Yle TV2 -kanavalla. Naisten finaali käynnistyy sunnuntaina kello 14.
Yhdysvallat on hallitseva olympiavoittaja. USA juhli vuonna 2021 olympiakultaa Tokiossa lyötyään loppuottelussa Brasilian. Yhdysvaltalaisilla on lisäksi kolme olympiahopeaa ja kaksi pronssia. Italian naiset puolestaan saavuttavat nyt ensimmäisen olympiamitalinsa.
Finalistien viimeisimmän keskinäisen ottelun voitti Italia, joka kukisti USA:n huippuliiga Volleyball Nations Leaguen puolivälierissä kesäkuussa 3-0-tuloksella. Saman kisan runkosarjassa Italia oli voittanut USA:n 3-1. Yhdysvaltain viimeisin voitto Italiasta on olympiakarsinnoista syksyltä 2023. Tuolloin USA oli parempi 3-1.
Turkki ja Brasilia kohtasivat olympialaisten pronssiottelussa. Lauantaisessa kamppailussa vahvempi oli Brasilia, joka vei mitalin lukemin 3-1.
Italia ennakkosuosikkina finaaliin
Vedonlyöntikertoimien valossa Italialla on etulyöntiasema. Veikkauksen pitkävedossa Italian voittokerroin on 1,35 ja USA:n 2,94. Noin 12 tuntia finalistien varmistumisen jälkeen kansainvälisillä markkinoilla kertoimet olivat keskimäärin 1,41 ja 2,83.
Italian avainpelaajat: Paola Egonu on kuulunut maailman parhaisiin hakkureihin vuosien ajan. Pariisin olympiakentillä hän on ladannut tehoja niin kovilla iskulyönneillä kuin älykkäillä jujuilla. Huipputason otteluita ratkaistaan harvoin verkon keskustasta, mutta 195-senttisen keskitorjujan Anna Danesin blokit ja hyökkäykset voivat nousta yllättävänkin suureen rooliin.
Yhdysvaltojen avainpelaajat: Joukkue on edennyt loppuotteluun erityisesti tasaisuutensa ansiosta. Yksilöistä on erottunut lähes kaksimetrinen yleispelaaja Kathryn Plummer, joka harvoin esittää loistokkaita suorituksia mutta kantaa joukkuettaan kokonaisvaltaisella ja luotettavalla pelaamisella. Kokenut hakkuri Annie Drews on puolestaan valmis haastamaan Egonun lyöntikilpailuun: Pariisin olympiaturnauksessa vain Melissa Vargas ja Tijana Boskovic ovat tehneet enemmän pisteitä kuin Drews.
Puola ja Ranska miesten finaalissa
Pariisin olympialaisten lentopalloturnauksessa miesten loppuottelu iskettiin lauantaina. Vastakkain olivat hallitseva olympiavoittaja Ranska ja Euroopan mestari Puola. Ranska vei olympiakultaa 3-0-tuloksella.
Välierien hävinneet joukkueet, Yhdysvallat ja Italia, kohtasivat pronssiottelussa. USA oli perjantaina käydyssä kamppailussa vahvempi tuloksella 3-0.
Miesten turnaukseen osallistui myös Kanada, jota valmentaa Tuomas Sammelvuo. Kanadan saldo, kolme erävoittoa ja yksi sarjapiste, ei riittänyt pudotuspeleihin pääsyyn.
Sammelvuo jatkaa töitään seurajoukkueessa Puolan liigassa. Hänet nimitettiin äskettäin Asseco Resovia Rzeszowin uudeksi päävalmentajaksi.