Muutostuulet jatkavat puhaltamistaan Oriveden Ponnistuksessa. Tähtipelaaja Erica Staunton on jättänyt lentopallon naisten Mestaruusliigassa pelaavan joukkueen.
Staunton ehti nousta ilmiöksi jo ennen kauden alkua. Hän kävi pelaamassa Filippiineillä Creamline Cool Smashers -joukkueessa, joka puhdisti palkintopöydän. Henkilökohtaistakin kunniaa kertyi, sillä Staunton palkittiin parhaana yleispelaajana Premier Volleyball League Invitational Conference -kisassa.
Mestaruusliigassa Staunton esiintyi OrPon väreissä 45 erässä ja teki 228 pistettä. Syyskauden päätyttyä hän oli ylivoimaisesti OrPon paras pisteentekijä.
OrPo kertoi somessa, että Stauntonin lähdön syy on ”rahakas sopimus Indonesian liigaan”. Pelaajan uusi seura on Jakarta Pertamina Enduro.
Staunton on jo toinen ulkomaalaispelaaja, joka jättää OrPon kesken kauden. Aiemmin passari Elena Karakasi vaihtoi maisemaa. Kauden aloittaneista ulkomaalaispelaajista on jäljellä enää Kylee Stokes. Loukkaantumis- ja sairastelukierre on lisännyt Oriveden lentopalloylpeyden haasteita tällä kaudella.
Ryhmää paikatakseen OrPo on hankkinut yleispelaaja Jeila Fullertonin. Hän ei vielä pelannut lauantaisessa vierasottelussa LP Viestiä vastaan. Viesti voitti Salossa käydyn kamppailun suoraan erin 3-0.
Syyskauden 13 ottelustaan OrPo voitti neljä.
Pölkky Kuusamo täydentyy
Myös hallitsevassa Suomen mestarissa Pölkky Kuusamossa on nähty kosolti muutoksia. Viimeisin peliliike on yleispelaaja Kyndal Paynen hankkiminen.
Payne, 22, on juuri päättänyt yliopistouransa. Viimeisellä kaudellaan Texas A&M Corpus Christi Universityn joukkueessa hän pelasi 108 erää ja teki 416 pistettä.
Kuusamossa on kärsitty sairastelusta ja loukkaantumisista, mutta joulua kohden ryhmää alettiin saada paremmin kasaan. Makenzie Harris joutui tosin lähtemään Yhdysvaltoihin perhesyistä ja on toistaiseksi poissa vahvuudesta.
– Onneksemme löysimme Kyndalin tapaisen pelaajan yliopistosta, ja hän oli valmis hyppäämään pikaisella aikataululla joukkueemme jäseneksi. Toivomme kovasti, että kevätkaudella välttyisimme tältä ikävältä kierteeltä ja pääsisimme nauttimaan harjoittelun riemusta ja pelien hurmoksesta täysimääräisesti, manageri Mika Määttä totesi Pölkyn tiedotteessa.
Mestaruusliigan vuosi 2024 paketissa
Lentopallon Mestaruusliigan viimeiset vuoden 2024 ottelut iskettiin lauantaina. Viesti kaatoi kotonaan OrPon 3-0, ja miesten pääsarjassa Akaa-Volley voitti vieraskentällä VaLePan erin 3-2.
Hallitseva hopeajoukkue LP Kangasala johtaa naisten liigaa. Kärkikolmikon täydentävät Pölkky ja Hämeenlinnan Lentopallokerho. Pudotuspeliviivan alapuolella eli sijoilla 9 ja 10 ovat OrPo ja Nurmon Jymy.
Miesten Mestaruusliigan ykkösmestarisuosikiksi nostettu Akaa-Volley vakuutti syyskaudella, otti 17 ottelustaan 14 voittoa ja valtasi sarjataulukon kärkipaikan. Hallitseva mestari Hurrikaani-Loimaa tulee toisena ja upean syyskauden pelannut TUTO Volley kolmantena.
KyKy-Betset on vuoden 2024 päättyessä ainoa pudotuspeliviivan alla oleva joukkue. Miesten liigassa on mukana vain yhdeksän joukkuetta.
Uuden vuoden puolella naisten liiga jatkuu 2. tammikuuta ja miesten liiga 4. tammikuuta.
