Helsingin paluu lentopallon Mestaruusliigaan etenee. PuMa Helsinki on saanut paikan naisten pääsarjaan kaudeksi 2026-27.
Tällä kaudella naisten Mestaruusliigaa on pelattu vain yhdeksällä joukkueella, koska Hämeenlinnan Lentopallokerho ei pystynyt jatkamaan sarjassa viime kauden jälkeen. Syyt olivat taloudelliset.
Helsinkiläisellä PuMa-Volleylla (joka on yksi uuden seuran osakkaista) oli pieni mahdollisuus päästä liigaan jo kuluvaksi kaudeksi. Liigaehtojen täyttämisen aikataulu oli kuitenkin vielä liian tiukka.
Tiistaina kerrottiin, että lentopalloliiton hallitus oli myöntänyt PuMa Helsingille paikan naisten Mestaruusliigaan. Uusi seura sai hyväksynnän liigan täydennysmenettelyn nojalla.
Taustayhtiö Lentopalloseura PuMa Helsinki Oy on saanut Y-tunnuksen marraskuussa 2025. PuMa-Volleyn lisäksi osakkaita ovat muun muassa Espoo Lentis, Järvenpään Blues Volley ja Vantaan Lentopallo.
Nimi “PuMa” viittaa helsinkiläisiin Puistolan ja Malmin kaupunginosiin. Seuran tämänhetkinen ykkösjoukkue PuMa HVA (Helsinki Volleyball Academy) pelaa 1-sarjassa ja jatkaa kyseisellä tasolla ensi kaudellakin.
Helsingillä kunniakas lentopallohistoria
Lentopalloa ei tänä päivänä mielletä kovinkaan helsinkiläiseksi lajiksi. Pääkaupungissa on kuitenkin pitkät ja vahvat perinteet lajin parissa.
Kun Suomessa siirryttiin toden teolla kilpalentopallon aikaan 1950-luvulla, hallitsivat naisten sarjoja Eiran Riento, Helsingin Ponnistus ja Käpylän Lentopalloilijat. Miesten sarjoissa varhaisimpia menestyjiä olivat Helsingin Tarmo sekä Koiton Riento.
Seuraavina vuosikymmeninä menestys jatkui. Naisten mitalisijoille 1960- ja 70-luvuilla ylsivät Wartti, Elite ja Kiri-60. Miesten sarjoissa valtakunnan kärkikahinoihin nousivat Johanneksen Pojat ja Lautta-Pojat.
Viimeisin Helsinkiin tullut miesten Suomen mestaruus on Hesan nimissä. JoPon ja LaPon yhdistymisestä syntynyt seura saavutti SM-hopeaa vuonna 1984, nappasi mestaruuden vuotta myöhemmin ja täydensi mitaliketjunsa pronssilla vuonna 1986.
Helsinkiläisten edustus pääsarjatasolla vahvistui 80-luvulla, kun Poliisien Palloseura (PPS) nousi liigaan. Samoihin aikoihin Hesa menestyi myös naisten mestaruussarjassa: Hesan naiset voittivat Suomen mestaruuden 1990. PPS:n miehet saavuttivat SM-pronssia 1995.
PPS teki 1990-luvun alussa merkittävän siirron vaihdettuaan Urheilutalon parketin uuteen Eurohalliin, joka tunnetaan nykyisin Pasilan urheiluhallina, ja jolla oli vahva lentopalloprofiili. Nousukausi jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä hallin talousvaikeudet kaatoivat hankkeen. PPS siirtyi vielä Espoon puolelle ennen kuin seura ajautui konkurssiin vuonna 1998.
Hesan toiminnan hiivuttua – miesten joukkue putosi pääsarjasta 1991 ja naiset luopuivat sarjapaikastaan 1994 – ehti PuMa-Volley vielä piipahtaa pääsarjatasolla. PuMan naiset pelasivat liigassa kaudella 1997–1998. Miesten liigassa toistaiseksi viimeinen helsinkiläisjoukkue on lyhytaikaiseksi jäänyt Helsinki Rocks, joka luopui sarjapaikastaan vuonna 2001.
Kaudella 2021-22 Helsinki Volley palautti pääkaupungin hetkeksi liigaan. Joukkueen piipahdus naisten pääsarjassa jäi kuitenkin kuriositeetiksi.
Helsingissä ei ole ollut uskottavaa lentopallon pääsarjajoukkuetta lähes 30 vuoteen. PuMa Helsinki ottaa kuitenkin haasteen rohkeasti vastaan. Hanketta on rakennettu kärsivällisesti ja taustalle on saatu useita kasvattajaseuroja, mikä nostaa onnistumisen mahdollisuuksia oleellisesti.
Seppo Siika-aho toimii PuMa Helsingin vt. toimitusjohtajana. Hän kertoi PuMa-Volleyn verkkosivuilla, että liigajoukkueen päävalmentaja julkistetaan lähiaikoina.