Hallitseva maailmanmestari Italia ja Euroopan mestari Puola etenivät keskiviikkona välieriin lentopallon miesten MM-kisoissa. Kumpikin otteluvoitto tuli ylivoimaiseen tapaan.
Belgia kaatoi Italian alkulohko-ottelussa 3-2, mutta italialaiset unohtivat työtapaturmansa ennätysajassa. Filippiinien Pasay Cityssä pelatussa puolivälieräkamppailussa Italia oli parempi erin 3-0, ja Belgia jäi jokaisessa erässä alle 19 pisteen.
Suomessakin Belgian miesten lentopallomaajoukkue sai äskettäin huomiota. Belgia kukisti Suomen neljännesvälierissä suoraan erin 3-0.
Italia kärsi MM-kisojen alla merkittävän takaiskun, kun avainpelaajiin kuuluva Daniele Lavia loukkaantui. Mattia Bottolo, 25, on kuitenkin ottanut toisen yleispelaajan tontin tyylikkäästi haltuun Alessandro Michieletton rinnalla.
Bottolo oli jälleen keskiviikona vahva aloitussyötön vastaanotossa, ja pisteitäkin kertyi tilille kymmenen. Ykköspyssy oli tällä kertaa keskitorjuja, 207-senttinen Roberto Russo. Hän kirjautti 12 pinnaa.
– Olen todella tyytyväinen voitosta, koska tässä turnauksessa jokainen ottelu on vaikea. Belgiakin on loistava, vahva joukkue. Tavoitteemme on mennä pitkälle, joten toivottavasti pystymme pelaamaan tähän tapaan myös välierissä, Russo sanoi VBTV:n suorassa lähetyksessä.
Michieletto pääsi 11 pisteeseen. Passipelin hoiti tutusti Simone Giannelli, yksi pelipaikkansa ehdottomista supertähdistä maailmassa.
Viime vuosina epätasaisuudesta kärsinyt Belgia esitti näissä kisoissa parastaan pitkään aikaan. Hallitsevia maailmanmestareita vastaan ei mahdollisuuksia kuitenkaan ollut. Luottohakkuri Ferre Reggers sentään latasi 13 pistettä.
Puola kesytti Turkin
Välieriin saadaan todellinen titaanien taisto, sillä Italia kohtaa Puolan. Italialle avautuu suuri revanssin paikka, sillä Puola voitti Italian viime EM-kisojen loppuottelussa ja menneen kesän Volleyball Nations Leaguen finaalissa.
Keskiviikkona Puola voitti Turkin puolivälieräottelussa erin 3-0. Toista erää (25-22) lukuun ottamatta kamppailu oli puolalaisten selkeää hallintaa.
Puolan keskitorjuja Jakub Kochanowski oli pitelemättömässä vireessä ja kirjautti 13 pistettä. Samaan lukemaan pääsi yleispelaaja Wilfredo Leon.
– Varsinkin nyt keskittyminen on kaikki kaikessa. Tämän päivän lentopalloilu on niin nopeaa, ettei hetkeksikään saa hellittää. Vaikka tilanne olisi mikä, se voi aina muuttua, Puolan päävalmentaja Nikola Grbic totesi.
– Keskittymisen herpaantuminen vain muutamaksi minuutiksikin voi merkitä ottelun ratkaisua. Jokaisessa pallossa täytyy pystyä parhaaseensa. Se on helpommin sanottu kuin tehty, luotsi lisäsi.
Turkin pelätty hakkuri Adis Lagumdzija viimeisteli kunnioitettavat 12 pistettä, muttei hänkään aivan terävimmillään ollut. Joukkue jäi myös aloitussyötön vastaanotossa ja kenttäpuolustuksessa vastustajaansa pari luokkaa heikommaksi.
Toiset kaksi puolivälieräottelua kamppaillaan torstaina. Ottelut ovat Tshekki-Iran ja Yhdysvallat-Bulgaria.
Miesten MM-kisojen 2025 puolivälierät
Tshekki-Iran 3-1
Yhdysvallat-Bulgaria 2-3
Puola-Turkki 3-0
Italia-Belgia 3-0