Euroopan tärkeimmässä seurajoukkuekilpailussa ovat puolivälierät tulossa. Lentopallon Mestarien liigan ensimmäisen pudotuspelikierroksen ilmiöksi nousi puolalainen Projekt Warszawa.
Varsovalaisprojekti teki melkoisen sensaation ja pudotti jatkosta italialaisen suurseuran Trentinon. Projekt hävisi kotiottelunsa erin 2-3, mutta maksoi keskiviikkona potut pottuina voittamalla Italiassa samoin lukemin.
Jatkoonmenijän ratkaisemiseksi tarvittiin ns. kultainen erä. Sen Projekt Warszawa voitti pistein 15-11. Juhlat saivat alkaa.
– Olen todella tyytyväinen. Joukkueen suoritustaso oli hyvä, päävalmentaja Kamil Nalepka arvioi.
– Voitimme ensin ottelun ja sitten vielä kultaisen erän. Pelaajat antoivat kaikkensa, joten olen ylpeä joukkueesta.
Ukrainalainen keskitorjuja Juri Semenjuk valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Projektin paras pisteentekijä oli 24 pinnaan päässyt Bartosz Gomulka.
Trentino on yksi maailman parhaista lentopalloseuroista. Tuoreimpia saavutuksia ovat Italian huipputasoisen liigan mestaruus 2025 ja Mestarien liigan voitto 2024.
Projekt Warszawa on noussut Suomessakin otsikoihin. Tommi Tiilikainen aloitti joukkueen valmentajana tällä kaudella, mutta yhteistyö päättyi tammikuussa.
– Paras ratkaisu molemmille osapuolille tässä vaiheessa on yhteistyön lopettaminen. Uskon, että joukkue tarvitsee uuden sysäyksen tavoitteittensa saavuttamiseksi, Tiilikainen totesi seuran tiedotteessa.
Vuonna 2024 Akaa-Volley eteni kolmostasolla Challenge Cupissa upeasti neljän parhaan joukkoon. Välierissä tuli tappio nimenomaan Projekt Warszawalle.
Mestarien liigan ensimmäisen playoff-kierroksen selvitti myös Guaguas, joka kaatoi Montpellier’n, sekä Rzeszow. Viimeksi mainittu taivutti Miika Haapaniemen ja William Groffier’n edustaman Knack Roeselaren.
Joonas Jokela (Ziraat Bankkart) edustaa suomalaisväriä. Katso tästä puolivälierien ottelut.
Haak otti Coneglianon tuloksen viileästi
Lentopallon naisten Mestarien liigassa pelattiin puolivälierien ensimmäiset osaottelut. Voitokkaat olivat VakifBank Istanbul, Conegliano, Eczacibasi ja Scandicci.
Kiihkein kamppailu nähtiin VakifBankin ja Vero Volleyn välillä. Turkkilaisjoukkue oli lopulta vahvempi lukemin 3-2. Marina Markova ahkeroi VakifBankille komeat 38 pistettä.
Conegliano voitti Ankara Zerenin ja Scandicci Fenerbahcen suoraan 3-0. Eczacibasi puolestaan löi Rzeszowin 3-1-tuloksella.
Isabelle Haak, Coneglianon supertähti, otti voiton rauhallisesti.
– Tämä oli vasta ensimmäinen ottelu, eikä mitään ole vielä ratkaistu. Moneen kertaan on nähty, että ensimmäisen kamppailun hävinnyt joukkue kääntää asetelman päälaelleen. Keskitymme nyt toiseen otteluun, Haak kertoi.