Kuva: FIVB
Lentopallomaajoukkueiden kansainvälinen huippuliiga käynnistyy tänään. Kesäturnaus Volleyball Nations League (VNL) alkaa naisten alkusarjaotteluilla.
VNL:n alkusarjaan saivat paikat 16 huippumaata. Alkusarja pelataan neljän maan turnauksina viitenä perättäisenä viikonloppuna, joten valmista tulee 20. kesäkuuta.
Järjestäjämaa Kiinalle on lopputurnauspaikka varma. Lisäksi VNL:n kunniasta lähtevät kamppailemaan viisi alkusarjan kärkijoukkuetta. Lopputurnauksessa pelataan kaksi kolmen joukkueen alkulohkoa, välierät ja mitaliottelut.
Naisten VNL:n avausturnaukset 21.–23. toukokuuta pelataan Puolassa, Bulgariassa, Brasiliassa ja Serbiassa. Mestaruutta puolustaa Yhdysvallat, joka voitti loppuottelussa Turkin. Pronssia saavutti Kiina.
Ensimmäinen VNL pelattiin viime vuonna. Kesän huipputurnauksena se seuraa Maailmanliigaa.
Miesten Volleyball Nations League käynnistyy 31. toukokuuta. Aivan uutta väriä kesäliigojen huipputasolle tuo Tuomas Sammelvuo, joka toimii nyt Venäjän päävalmentajana. Venäjä puolustaa VNL:n mestaruutta. Viime vuonna hopeaa saavutti Ranska ja pronssia USA.
Lentopallomaajoukkueiden välisten kesäturnausten kakkostaso on European Golden League (Euroopan kultainen liiga). Kultaisessa liigassa kilpailevat Suomen miesten ja naisten maajoukkueet. Suomen avausottelut pelataan lauantaina Tampereella.
Kultaisesta liigasta voi nousta ykköstasolle VNL:ään.
Volleyball Nations League 2019
Naiset: Belgia, Brasilia, Bulgaria, Kiina, Dominikaaninen tasavalta, Saksa, Italia, Japani, Etelä-Korea, Hollanti, Puola, Venäjä, Serbia, Thaimaa, Turkki, USA
Lopputurnaus Nanjingissa, Kiinassa 3.–7. heinäkuuta
Miehet: Argentiina, Australia, Brasilia, Bulgaria, Kanada, Kiina, Ranska, Saksa, Iran, Italia, Japani, Puola, Portugali, Venäjä, Serbia, USA
Lopputurnaus Chicagossa, Yhdysvalloissa 10.–14. heinäkuuta
