VaLePa puolustaa Suomen mestaruutta. Kuva: Hannu Moilanen
Lentopallon miesten Mestaruusliigaan lähtevät VaLePa, Hurrikaani-Loimaa ja Savo Volley mitalisuosikkeina.
Ensimmäiset liigaottelut kaudella 2019–2020 pelataan torstaina 26. syyskuuta.
Kolmen suosikin perässä mitali- ja pudotuspelisoppaa hämmentävät todennäköisimmin Loimu, Akaa-Volley ja Team Lakkapää.
Kymmenen joukkueen vahvuisessa miesten Mestaruusliigassa pelataan nelinkertainen runkosarja, joten jokaiselle joukkueelle kertyy 36 kamppailua.
Kahdeksan parasta joukkuetta jatkavat keväällä pudotuspeleihin. Kahden viimeisen kohtalona on joutua karsintoihin.
Ranking: Lentopallon miesten Mestaruusliiga 2019–2020
10. Kokkolan Tiikerit: Tiikerien vuodet liigan voimanpesänä ovat muisto vain. Jiri Hänninen, Antti Leppälä ja Niklas Breilin edustavat toki korkeaa liigatasoa. Jos yllättäjiä ja/tai pelaajavahvistuksia ei ilmaannu, vaikeaksi menee. Valmentaja: Mikko Keskisipilä
9. Karelian Hurmos: Fuusiojoukkue ei noussut liigaan helpoimman kautta, mutta Joensuu palasi kuin palasikin pääsarjakuvioihin. Karsinnat odottanevat, ellei joukkue sitten saa ulkomaalaisvahvistuksilta (Matiss Gabdullins, Eugene Stuart, Bjarne Huus, Kyle Foley) aivan timanttista suoritusta. Valmentaja: Aigars Birzulis
8. Vantaa Ducks: Viime kauden rimanalitus halutaan unohtaa Vantaalla mahdollisimman pian. Juho Rajala on uusi valmentaja. Hankinnoissa pitkä montenegrolainen hakkuri Bojan Strugar on varsinainen jokerikortti, ja täydennystä miehistöön on tulossa. Kokenut Toni Kankaanpää tuo jatkuvuutta ja peli-ilmettä.
7. Lentopalloseura Etta: Hallitseva SM-hopeamitalisti mullistui. Valmentajavelmu Olli Kuoksa ottaa tilanteen haasteena, joskin täysin uudistuneen ryhmän on vaikea saada tulosta heti ensimmäisellä kaudella. Yleispelaaja Jan Helenius saa nyt keskeisemmän roolin kuin aikoihin. Hyvä muistaa, että maajoukkuetason kaveri täyttää lokakuussa vasta 23 vuotta.
6. Akaa-Volley: EM-kisoissa vaikeita aloitussyöttöjä väläytellyt passari Akseli Lankinen ja kimmoisa yleispelaaja Eetu Pennanen puhaltavat uutta tuulta Akaa-Volleyn joukkueeseen. Akaassa asetetaan tavoitteet korkealle, mutta niitä tavoitellaan maltillisessa aikataulussa. Tuskin vielä mitaliainesta. Valmentaja: Oliver Lüütsepp
5. Team Lakkapää: Rovaniemellä ollaan aina yllätysvalmiita. Nimekkäämmille ryhmille Lakkapää ei anna mitään ilmaiseksi nytkään. Paljon on kiinni ulkomaalaispelaajien onnistumisesta. Kokenut Jani Sippola hoitelee passipeliä edelleen, mutta liigan huipulla yleispelannut Peetu Mäkinen lähti Tshekin liigaan. Valmentaja: Henri Tuomi
4. Raision Loimu: Kasper Vuorinen ottaa valmentajana ohjat. Jatkuvuudella ei Loimu voi leuhkia, mutta Raisiossa toivotaan joukkueen hitsautuvan yhteen kauden vanhetessa. Tuttu keskitorjuja Trent O’Dea taas mukana, ringissä myös lupaavia nuoria. Kaiken mennessä kohdilleen Loimussa on yllättäjäpotentiaalia.
3. Savo Volley: Fuusioseura lähtee toiselle kaudelleen. Debyyttivuosi oli positiivinen, vaikka vauhti hiipui loppua kohden. Voimahahmot Antti Siltala ja Lelu Ojansivu kansikuvapoikina, passari Fedor Ivanov jatkaa matkaansa kotimaiselle huipulle. Brasilialainen keskitorjuja Rodrigo Leitzke on kiintoisa tuttavuus. Valmentaja: Jukka Tuovinen
2. Hurrikaani-Loimaa: Hallitseva runkosarjan voittaja keikkuu kärkikahinoissa vuodesta toiseen, mutta mestaruus kiertää Loimaata. Nyt fokus on kirkkaasti liigassa: Hurrikaani jättää europelit väliin. Keskitorjujahahmo Matti Oivasen puuttuminen tuntuu, mutta erinomaiseksi vahvistukseksi saatiin yleispelaaja Sakari Mäkinen. Valmentaja: Jussi Heino
1. VaLePa: Janne Kangaskokko toimii nyt valmentajana, suosikkipelaaja Mikko Oivanen hakkurina. VaLePa tarvitsee onnistujia laajalta rintamalta, koska joukkue ottaa osaa myös eurokilpailuihin ja Suomen cupiin. Nuorista ainakin Niko Suihkonen on matkalla liigatähdeksi. Kokeneet kasvot Mikko Esko ja Olli Kunnari saavat säpinää kentälle ja väkeä katsomoon.
Joukkueet voivat tehdä pelaajahankintoja 31.1.2020 asti. Lentopallo.infon ranking perustuu tilanteeseen, joka vallitsi liigan alkaessa.