Kuva: CEV.eu
Keskiviikkoisen esityksen jälkeen lentopallon Mestarien liiga on kaukainen haave Suomen mestari VaLePalle.
VaLePa (Ford Store Levoranta Sastamala) hävisi Valko-Venäjän Minskissä suoraan erin 0-3 Shahter Soligorskille. Toisen karsintakierroksen ottelussa kahden tasaisen erän (29-27, 25-22) jälkeen suomalaisjoukkueen puhti katosi lopullisesti kolmannessa (25-13).
Perusvarma pelaaminen riitti Shahterille puhtaaseen voittoon. VaLePa pelasi kauttaaltaan alle tasonsa. Erityisesti aloitussyötön vastaanotossa ja torjunnassa joukkue hävisi isännille selkeästi.
VaLePan avauskokoonpanossa pelasivat passari Mikko Esko, hakkuri Mikko Oivanen, keskitorjujat David Pettersson ja Markus Kaurto, yleispelaajat Erik Sundberg ja Niko Suihkonen sekä libero Aleksi Mutka.
Oivanen teki VaLePan parhaana 14 pistettä. Ottelun pisteykköseksi nousi Shahterin Maksim Shredau 15 merkinnällään.
Kaksiosaisen karsintaottelun toinen osa kamppaillaan VaLePan kotikentällä Sastamalassa ensi viikon torstaina. Jatkoon päästäkseen VaLePan on voitettava joko 3-0 tai 3-1 ja sen jälkeen vielä ratkaiseva, niin sanottu kultainen erä. Jatkoonmenijä kohtaa kolmannella ja viimeisellä karsintakierroksella joko Novi Sadin (Serbia) tai Galatin (Romania).
Keskiviikkona Galati voitti Novi Sadin ensimmäisessä osaottelussa kotikentällään 3-0.
VaLePa on ainoa suomalainen joukkue, joka on pelannut nykymuotoisessa miesten Mestarien liigassa. Debyytti tapahtui kaksi vuotta sitten.
Alkulohkot: Lentopallon miesten Mestarien liiga 2019-2010
Lohko A: Civitanova, Fenerbahce, Ceske Budejovice, Trentino
Lohko B: Kuzbass Kemerovo, Berlin RV, Ljubljana, Fakel Novi Urengoi
Lohko C: Kazanin Zenit, Halkbank Ankara, Maaseik, Jastrzebski
Lohko D: Perugia, Projekt Warszawa, Tours ja yksi karsija
Lohko E: Zaksa, Friedrichshafen, Knack Roeselare ja yksi karsija
Alkulohkot: Lentopallon naisten Mestarien liiga 2019-2010
Lohko A: Eczacibasi VitrA Istanbul, Budowlani Lodz, LP Salo, Fenerbahce
Lohko B: VakifBank Istanbul, Kaliningrad, Maribor, Scandicci
Lohko C: Novara, LKS Lodz, Stuttgart, Himik Jushni
Lohko D: Conegliano, Nantes, Alba Blaj, Vasas Budapest
Lohko E: Moskovan Dynamo, Cannes, Maritza Plovdiv, Uralotshka Jekaterinburg