Suomi otti arvokkaan 3-0-voiton Tanskasta lentopallon alle 20-vuotiaiden EM-karsinnoissa Tshekin Zdar nad Sazavoussa. Erät tulivat Suomelle pistein 25-23, 25-22 ja 25-17.
Suomen päävalmentaja Janne Heikkinen kehaisi ryhmäänsä.
– Tulos oli hyvä ja olen ihan tyytyväinen joukkueen peliin, kommentoi ”Rojo” Heikkinen.
– Meillä oli hyvää varsinkin huonojen vastaanottojen jälkeiset hyökkäykset. Siinä onnistuttiin tänään. Saatiin pelata tosi hyvällä tempolla huonoistakin nostoista.
Suomen aloituskokoonpanossa passarina oli Fedor Ivanov, hakkurina Aaro Nikula, keskitorjujina Aatu Pöllänen ja Severi Savonsalmi, yleispelaajina Juuso Kontio ja Niko Suihkonen sekä liberona Niklas Breilin.
Suihkonen oli Suomen ylivoimaisesti tuotteliain pelaaja 18 pisteellään. Plus-miinus-tilastossa hänelle kirjattiin erinomainen lukema +16.
– Suihkonen oli tosi hyvällä pelipäällä, ja samoin meidän sentterit Pöllänen ja Savonsalmi, Heikkinen kehuu.
Suihkonen on päässyt kokeilemaan jo liigavauhtiakin VaLePan joukkueessa. Liigakokemusta on myös Kokkolan Tiikerien Niklas Breilinillä.
Kolmen joukkueen lohkosta voittaja pääsee suoraan EM-kisoihin ja lohkokakkonen kesä-heinäkuun vaihteessa pelattavalle karsintojen kolmannelle kierrokselle. Suomi kohtaa lohkon päätösottelussa sunnuntaina isäntämaa Tshekin.
– Tshekki on hyvä porukka, mutta en usko, että he esittäisivät mitään sellaista, mihin me ei pystyttäisi vastaamaan. Omalla hyvällä pelillä me voimme ottelun hoitaa, Heikkinen sanoo.
EM-kisat pelataan Hollannissa ja Belgiassa 14.–22. heinäkuuta.
Suomen joukkue
Passarit
Fedor Ivanov, 193, 2000, Pielaveden Sampo
Joona Väänänen, 186, 1999, Kuortane
Keskitorjujat
Oskari Keskinen, 192, 2000, Kyykärven Kyky
Aatu Pöllänen, 192, 1999, Kuortane
Mikko Räsänen, 198, 2000, Karelian Hurmos
Severi Savonsalmi, 208, 2000, Pielaveden Sampo
Yleispelaajat ja hakkurit
Juuso Kontio, 190, 1999, Kuortane
Aaro Nikula, 212, 1999, Kuortane
Väinö Rahko, 198, 2000, Kuortane
Niko Suihkonen, 190, 1999, Vammalan Lentopallo
Lauri Vanhanen, 185, 2000, Kuortane
Libero
Niklas Breilin, 178, 1999, Kokkolan Tiikerit
Päävalmentaja Janne Heikkinen
Lähde: Lentopalloliiton tiedote