Kuva: CEV.eu
Suomen voittotili on vihdoin auki lentopallon kesäliigassa. Suomen naiset voittivat sunnuntaina vieraissa Azerbaidzhanin erin 3-1.
Euroopan kultaiseen liigaan kuulunut ottelu käytiin Bakussa. Suomella olivat alla tappiot Espanjalle ja Valko-Venäjälle.
Kolmatta erää lukuun ottamatta Suomi piti ottelussa komentoa. Varsinkin Emmi Riikilän ja Michaela Madsenin pelaaminen toi Suomelle pirteää peli-ilmettä. Riikilä horjutti vastustajaa vaikeilla aloitussyötöillä ja teki 15 pistettä. Madsen kokosi peräti kahdeksan torjuntapinnaa.
Suomen pisteykköseksi nousi Saara Esko 22 merkinnällään.
Avauskokoonpanossa Suomella pelasivat yleispelaajat Saara Esko ja Emmi Riikilä, keskitorjujat Michaela Madsen ja Laura Pihlajamäki, passari Kaisa Alanko sekä hakkuri Piia Korhonen. Hillaelina Hämäläinen ja Tiiamari Sievänen vuorottelivat liberona.
Azerbaidzhan on kovan tason lentopallomaa. Viime EM-kisoissa maa sijoittui neljänneksi. MM-kisoista azerit puolustavat sijaa 15.
Alkulohkoa johtaa Valko-Venäjä (3 voittoa, 8 sarjapistettä) ja toisena on Espanja (2, 6). Suomi nousi kolmanneksi (1, 3). Azerbaidzhan joutui jumboksi.
Tapio Kangasniemen valmentamat Suomen naiset jatkavat kultaista liigaa ensi lauantaina vierasottelulla Espanjaa vastaan. Kaikki kolme otteluaan hävinneet Suomen miehet pelaavat sunnuntaina vieraissa vastassaan Ukraina.
Euroopan kultainen liiga on lentopallomaajoukkueiden välisten kesäturnausten kakkostaso.
Azerbaidzhan-Suomi 1–3 (17-25, 16-25, 25-19, 22-25)