Kuva: Hannu Moilanen
Lentopalloilija Urpo Sivula ottaa vielä ainakin yhden kansainvälisen askeleen urallaan. VaLePassa viime kaudet vaikuttanut hakkuri siirtyy kevätkaudeksi Italian kakkosliigaan.
Sivulan, 36, uusi seura on Delta Group Porto Viro. Joukkue taistelee kakkosliigan pudotuspelipaikoista.
Viikonlopun otteluiden jälkeen Sivula oli lentopallon miesten Mestaruusliigan pistepörssissä toisena 479 pisteen saldollaan. Edellä oli vain Savo Volleyn Joonas Jokela (487).
Italiassa Sivula on pelannut aiemminkin. Hän kertoo VaLePan tiedotteessa, että Italia on hänen lempimaitaan.
– Lentopallo on siellä iso juttu ja A2:n taso on aika kova. Kieli taittui vielä, kun seuran managerin kanssa juttelin. Karkeatahan se oma puhe on, mutta ymmärretyksi tulee, kertoo Sivula.
– Tiedän joukkueesta suunnilleen kuusikon pelaajat. Viime vuonna seura oli runkosarjassa neljäs, mutta tällä kaudella nuorten taso on heilahdellut paljon.
Sivula matkustaa Italiaan keskiviikkona. Laura-vaimo ja kolme lasta ovat liittymässä seuraan kuukautta myöhemmin.
– Lauralla on nyt hetken kova työsarka lasten kanssa yksin, mutta kevät tulee olemaan meille mukavaa aikaa yhdessä. Lastenkin on hienoa nähdä maailmaa, alle kouluiässä on vielä helppo lähteä, Sivula pohtii.
VaLePan tiedotteessa Sivula korostaa panostavansa kaiken tähän kauteen, ja jatkosuunnitelmat saavat vielä odottaa. Sen verran hän toteaa, että pelaajaura ”ei luultavasti lopu”.
Sivula on pelannut ammattilaisena Turkissa, Italiassa ja Saksassa. Suomea hän on edustanut niin MM- kuin EM-kisoissa. Mestaruusliigassa hän on tehnyt enemmän pisteitä kuin kukaan muu pelaaja.
Ainakaan vielä VaLePalla ei ole valmista ratkaisua hakkurin paikalle. Nykykokoonpanossa Veeti Parkkinen ja Aleksi Muukkonen ovat pelaajia, jotka on nähty hakkurin roolissa. Siirtomarkkinat ovat puolestaan avoinna tammikuun loppuun asti.
OrPo vaihtaa valmentajaa
Lentopallon naisten Mestaruusliigassa OrPo on ensimmäinen joukkue, joka vaihtaa valmentajaa kesken kauden. Fabio Menta astui viime viikolla syrjään.
Valmentajanvaihto tapahtui Mentan aloitteesta. Hänen tilalleen joukkueen luotsiksi tulee Sami Tervonen. Tervonen, 34, on aloittanut työssään maanantaina.
OrPo lähti kauteen myönteisissä tunnelmissa, mutta loukkaantumiset ja pelaajaliikenne ovat vaikeuttaneet menoa. Kauden 18 ottelusta joukkueella on vain neljä voittoa.
Miesten lentopalloliigassa KyKy-Betset ja Raision Loimu ovat vaihtaneet valmentajaa kesken kauden.