Kuva: Hannu Moilanen
Lentopalloilija Urpo Sivula palaa Suomen kentille. Ennätyshakkuri on ensi kaudella taas VaLePan mies.
Lentopallon miesten Mestaruusliigassa ensimmäisen kerran vuosiin ilman mitalia jäänyt VaLePa tiedotti perjantaina, että Sivula on tehnyt seuran kanssa sopimuksen. “Upi” nähtiin VaLePassa viime kaudellakin, mutta kesken sesongin hän siirtyi Italian kakkosliigassa pelaavaan Delta Group Porto Viroon.
– Tässäkin iässä tekee hyvää käydä katsomassa muitakin ympyröitä, ja varmasti lapsillekin jäi jokin muistijälki Italian-vierailusta, Sivula kommentoi VaLePan tiedotteessa.
– Yritän olla pikkuisen parempi kuin edellisellä (Mestaruusliigan) kaudella, ja 8 000 pistettä pitää saada rikki. No, se menee varmaan kymmenessä ensimmäisessä pelissä, hakkuri lohkaisi.
Muut tuoreet VaLePa-kiinnitykset ovat hakkuri Patrik Matejcik sekä yleispelaaja Gabriel Cavalcante. Uusi päävalmentaja on Martin Nemec.
– Muistan Nemecin hyvin peliajoilta, ja nyt keväällä ollaan soiteltu moneen kertaan. Hän tuo varmasti hyviä erilaisia juttuja tekemiseen, ja uskon hänen olevan osuva mies luomaan seuran uutta tulemista. Juttelin Mikko Eskon kanssa, ja hän piti Kochia hyvänä valintana, Sivula kertoi.
VaLePan joukkue Mestaruusliigan kaudella 2025-26
Passarit: Marcell Koch, Matti Maijala
Hakkurit: Urpo Sivula, Patrik Matejcik
Keskitorjujat: Miro Leinonen, Atro Berg, Iiro Seppälä
Yleispelaajat: Gabriel Cavalcante, Jiri Leinonen, Niklas Björlin, Juho Turri
Liberot: Anselmi Ryyppä, Ville Vainio
Sivulan vuoden 2025 episodi
Urpo Sivula siirtyi kevätkaudeksi Italian kakkosliigassa pelaavaan Delta Group Porto Viroon. Siirto varmistui tammikuun lopulla, ja italialaisseura kertoi tiedotteessaan toivovansa kokeneen hakkurin vahvistavan hyökkäystään pudotuspelitaistelun kannalta ratkaisevassa vaiheessa.
Sivula, jota seura kuvaili suomalaisen lentopallon todelliseksi legendaksi, on aiemmin pelannut urallaan Italiassa, Saksassa ja Turkissa. Hän on edustanut Suomea monissa arvokisoissa ja on Mestaruusliigan kaikkien aikojen pisteykkönen. Juuri ennen siirtoa hän oli Mestaruusliigan pistepörssissä toisena 479 pisteellään. Edellä oli vain Savo Volleyn Joonas Jokela.
VaLePa menetti ykköshakkurinsa ja joutui nopeisiin toimiin korvaajan löytämiseksi. VaLePa käynnisti julkisen tukikampanjan uuden hakkurin hankinnan vauhdittamiseksi. Yrityksiä pyydettiin mukaan 500 euron panostuksella, ja yksityishenkilöille tarjottiin mahdollisuutta osallistua 20 tai 50 eurolla.
Sivula itse kommentoi, että Italia on hänelle mieluinen pelipaikka paikallisen lentopallokulttuurin vuoksi. Hän tunsi uuden seuransa ydinpelaajat. Hän matkusti Italiaan tammikuun lopussa. Porto Viro sijoittui lopulta kymmenenneksi ja jäi ilman pudotuspelipaikkaa. Sivula pelasi kuudessa liigaottelussa ja teki yhteensä 118 pistettä.
Aaro Nikula osoittautui VaLePan ratkaisuksi. Hänen tilanteensa turkkilaisessa Akkus Belediyesporissa oli sen verran kimurantti, että VaLePan yhteydenotto tuli oivalliseen saumaan. Nikula pelasi VaLePan hakkurina kauden loppuun.
