Kuva: CEV.eu
Kansainvälinen lentopalloliitto FIVB järjestää kehitysohjelmaa, josta on hyötynyt myös Suomen miesten maajoukkue. Valmennustuki on osaltaan poikinut Suomelle jo tuloksiakin.
FIVB kertoo tukeneensa kehitysohjelman (FIVB Volleyball Empowerment) avulla Suomen maajoukkueen valmennusta vuodesta 2023 lähtien. Elokuun lopulla FIVB sanoi, että tukea on maksettu 84 000 dollarin edestä (noin 71 800 euroa).
Joel Banks toimi Suomen päävalmentajana vielä vuonna 2023. Tuolloin Suomi kilpaili EM-kisoissa ja olympiakarsinnoissa. Olli Kunnari nimitettiin uudeksi päävalmentajaksi alkuvuodesta 2024.
Suomi esiintyi ensimmäisen kerran Kunnarin alaisuudessa Euroopan kultaisessa liigassa vuonna 2024, ja sijoitus oli seitsemäs. Syyskuussa varmistui, että Suomen sijoitus lentopallon maailmanlistalla riittää MM-kisapaikkaan. Yhä konkreettisempaa tulosta saatiin, kun Suomi voitti Euroopan kultaisen liigan kesällä 2025.
Lentopallon MM-kisat 2025 alkavat Filippiineillä perjantaina. Suomen alkulohkovastustajat ovat Argentiina, Ranska ja Etelä-Korea. Päävalmentaja Kunnarin läheisenä työtoverina toimii apuvalmentaja Matti Alatalo.
MM-kisat ovat Suomelle jo yhdeksännet. Paras sijoitus tuli vuonna 2014, jolloin sinivalkoiset saavuttivat yhdeksännen sijan.
– Suomi toivoo nyt voivansa rakentaa aiemman momentuminsa pohjalle. Kultaisen liigan voitto oli suuri askel eteenpäin ja merkki siitä, että toinen tuleminen on alkamassa. Tuen avulla Suomi on vahvistanut teknisiä perustuksiaan päävalmentaja Olli Kunnarin alaisuudessa, FIVB totesi verkkosivuillaan.
Lentopalloilun globaalia kehittämistä
Kehitysohjelma FIVB Volleyball Empowermentin tavoite on edistää lentopalloilua maailmanlaajuisesti tukemalla joukkueita ja yksittäisiä urheilijoita. Se keskittyy yritteliäisiin ja potentiaalia omaaviin lajiliittoihin.
Suomen lisäksi kehitysohjelman tukea ovat viime vuosina saaneet muiden muassa Kanada (jota Tuomas Sammelvuo valmensi kahden vuoden ajan), Slovenia, Ukraina, Bulgaria, Chile, Kolumbia ja Meksiko.
Lentopalloilun resurssit ovat Suomessa tunnetusti niukat, joten taloudellinen piristys tulee tarpeeseen. Myös kesäliigan 2025 voitto oli tuottoisa saavutus, koska se tiesi Suomelle 100 000 euron suuruista palkintorahaa.
Lentopallon miesten EM-kisat kamppaillaan seuraavan kerran vuonna 2026. Suomi järjestää yhden alkulohkon.