Lentopallon miesten Mestaruusliigassa kaudella 2025-26 pelanneen Raision Loimun leirissä tapahtuu. Aiemmilta kausilta tutut nimet, Tomi Saarinen ja Kai Stenius, palaavat kuvioihin.
Luis Salgado on astunut sivuun päävalmentajan paikalta. Kesken olevissa liigakarsinnoissa joukkuetta luotsaavat Stenius ja Saarinen. Päävastuu on Steniuksella.
Ensi kaudella Saarinen astuu tutumpaan rooliin, passariksi. Tomi Saarinen on Loimun oma kasvatti, ja ennen ulkomaanvuosiaan hän kehittyi yhdeksi Mestaruusliigan parhaista passareista. Pelinrakentajalla on 26 vuotta ikää ja 196 senttimetriä pituutta.
Mestaruusliigan kauden 2023-24 jälkeen Saarinen siirtyi Saksan Bundesliigaan, Düreniin. Päättyneen kauden hän passasi Ludwigsburgin joukkueessa. Uusi Loimu-sopimus on kaksivuotinen, ja siinä ei ole ns. ulkomaanpykälää.
– Kahdesta kaudesta (Bundesliigassa) tarttui mukaan todella kovia pelejä, isoa vastuuta, haasteita ja onnistumisia, eli kaikkea sitä mitä toivoikin. Loimu osoitti oikeasti haluavansa minut joukkueeseen. Koen, että pelaamisen lisäksi pystyn antamaan seuralle ja joukkueelle paljon kentän ulkopuolellakin, Saarinen kertoi Loimun verkkosivuilla.
Päättyneessä runkosarjassa Loimu paransi menoaan kauden edetessä, mutta sekään ei riittänyt kuin kuuteen otteluvoittoon. Tyytyminen oli jumbosijaan ja liigakarsintoihin joutumiseen. Loimu ja 1-sarjan Lempo-Volley ovat karsinnoissa tilanteessa 1-1. Karsintasarjan voittaminen vaatii kolme otteluvoittoa. Voittajalle avautuu oikeus hakea liigapaikkaa ensi kaudeksi.
Loimun leirissä kuhisi jo runkosarjan päätyttyä. Passari Samuel Jaramillo ja yleispelaaja Max Roquet päästettiin lähtemään, koska heillä ei ollut kiinnostusta jäädä odottamaan liigakarsintoja.
Kokkolan Tiikerit: Nuori lisä tiikerijoukkueeseen on Matias Siika-aho, joka pelasi päättyneellä 1-sarjan kaudella Kuortaneen ryhmässä. Hän on esiintynyt myös Suomen nuorten maajoukkueessa. Walter Schreck ja Joona Lahtinen jatkavat Kokkolassa.
Tiikerit soveltaa nyt vuoteen 2030 ulottuvaa uutta strategiaa. Pitkäjänteisen projektin tavoitteena on palauttaa Tiikerit huipulle. Kokkolalaisjoukkue voitti Suomen mestaruudet 2013, 2015 ja 2016. Viimeisin mitali, pronssi, on keväältä 2021.
Sarajärvi lähtee yliopistokentille
Lentopallon naisten Mestaruusliigassa OrPon joukkueessa hienosti esiintynyt Laura Sarajärvi siirtyy Pohjois-Amerikan yliopistokentille. Hänet on valittu yhdysvaltalaisen Charlestonin yliopiston syksyn joukkueeseen.
Sarajärvi, joka on juuri täyttämässä 20 vuotta, pelasi liigakaudella hakkurina ja viimeisteli kaikkiaan 365 pistettä. Saldolla irtosi pistepörssin toinen sija. Lisäksi hän voitti tehotilaston lukemalla +231.
OrPo jäi Mestaruusliigan runkosarjassa yhdeksänneksi eli viimeiseksi. Karsinnoissa tuli voitto 1-sarjan Lempo-Volleysta, joten OrPo voi hakea liigapaikkaa ensi kaudeksikin.
LiigaPloki: Valtteri Jääskeläinen siirtyy LiigaPlokin päävalmentajaksi. LiigaPloki, joka sijoittui runkosarjassa kuudenneksi, taipui puolivälierissä LP Viestille.