Lentopallon uusi kesäkilpailu Euroopan liiga käynnistyi Suomelta voitokkaasti. Sekä miesten että naisten maajoukkueet voittivat avauskamppailunsa.
Suomen miesten lentopallomaajoukkue pelaa Euroopan liigan osaturnauksessa Itävallassa. Olli Kunnarin valmentama miehistö voitti perjantaina kotijoukkue Itävallan erin 3-1.
Suomen naisten lentopallomaajoukkue, joka kisaa nyt Andre San valmennuksessa, kaatoi Sveitsin jännittävien vaiheiden jälkeen. Lopputulos Nokian puolityhjässä hallissa oli sinivalkoisten hyväksi 3-2.
Suomen miehet Euroopan liigassa 2026
Turnaus Itävallassa
Pe 5.6. Suomi-Itävalta 3-1
La 6.6. Suomi-Montenegro
Turnaus Suomessa
Pe 12.6. Suomi-Albania
Su 14.6. Suomi-Kroatia
Turnaus Islannissa
La 20.6. Suomi-Slovakia
Su 21.6. Suomi-Islanti
Suomen naiset Euroopan liigassa 2026
Turnaus Suomessa
Pe 5.6. Suomi-Sveitsi 3-2
Su 7.6. Suomi-Albania
Turnaus Slovakiassa
La 13.6. Suomi-Israel
Su 14.6. Suomi-Slovakia
Turnaus Islannissa
Pe 19.6. Suomi-Islanti
La 20.6. Suomi-Espanja
Lentopallon kesämaajoukkuetoiminta uudistui tänä vuonna. Kahdeksan vuotta käytössä olleet Kultainen liiga ja Hopeinen liiga korvattiin uudella CEV Volleyball European League -kilpailulla. Miesten sarjaan osallistuu 27 ja naisten sarjaan 24 maajoukkuetta.
Suomi voitti viimeiseksi jääneen miesten Kultaisen liigan. Suomi ei ole siis Euroopan liigan hallitseva voittaja, toisin kuin joissain lähteissä virheellisesti väitetään.
Uudistuksen myötä kilpailun merkitys kasvaa, sillä menestys Euroopan liigassa voi tuoda paikan EM-kisoihin. Euroopan lentopalloliitto CEV ei enää järjestä erillisiä EM-karsintoja. MM-karsinnat on poistettu ohjelmasta jo aiemmin Kansainvälisen lentopalloliiton FIVB:n päätöksellä.
Euroopan liiga muodostuu useista osaturnauksista, joiden ottelutulokset kootaan yhteiseen sarjataulukkoon. Alkusarjan päätteeksi kuusi parasta maata etenevät lopputurnaukseen.
Lentopallon kansainvälisen kesäkauden korkeimpana tasona jatkaa Volleyball Nations League, jossa pelaa 18 miesten ja 18 naisten maajoukkuetta, mukaan lukien Euroopan parhaat maat. Euroopan liigassa mukana olevat maat kamppailevat siis kakkostasolla.
Suomi pääsee mukaan vuoden 2026 EM-kisoihin yhtenä järjestäjämaista. Turnauksen pääisäntänä toimii Italia, ja otteluita pelataan paljon myös Bulgariassa. Suomessa ja Romaniassa järjestetään kummassakin yksi alkulohko.
