Suomen miesten lentopallomaajoukkue pelaa EM-kisoissa vuonna 2028. Asia varmistui sunnuntaina.
Euroopan liigan viimeisellä alkusarjakierroksella Suomi voitti Islannin odotetusti suoraan erin 3-0. Suomi sijoittui alkusarjassa toiseksi. Neljä parasta saivat myös EM-kisapaikat kahden vuoden päähän.
Olli Kunnarin valmentama Suomi voitti kaikki kuusi alkusarjaotteluaan ja hävisi vain kolme erää. Välieriin etenevät myös Alankomaat, Tanska ja Israel.
Välierät käynnistyvät noin viikon kuluttua, alustavasti 27. kesäkuuta. Kaksiosaiset ottelut ovat Suomi-Tanska ja Alankomaat-Israel.
Hakkurit Veikka Gustafsson ja Aaro Nikula sekä yleispelaaja Nooa Marttila pelasivat jokaisessa ottelussa. Passari Santeri Välimaa toimi kapteenina.
Nykymuotoinen Euroopan liiga on ensimmäinen laatuaan. Maanosan aiemmat kesäliigat, Euroopan kultainen liiga ja hopeinen liiga, siirtyivät historiaan kahdeksan vuoden jälkeen. Euroopan liiga on lentopallomaajoukkueiden välisten kesäkilpailujen kakkostaso. Suomen vastustajat olivat enimmäkseen heppoista luokkaa, mutta välierissä päästään suurempien haasteiden eteen.
Kesäliigojen ykkönen on kansainvälinen huippuliiga Volleyball Nations League. Sen järjestää kansainvälinen lentopalloliitto FIVB. Mukana on 18 miesten ja naisten maajoukkuetta.
Suomi pelaa myös lentopallon miesten EM-kisoissa 2026. Turnaus käynnistyy 10. syyskuuta.
Suomen naisille viisi voittoa kesäliigassa
Suomen naisten lentopallomaajoukkue esiintyi mallikelpoisesti Euroopan liigassa. Päävalmentaja Andre San luotsaama ryhmä voitti kuudesta ottelustaan viisi.
Varsinkin Espanjan ja Sveitsin kaataminen tekivät Suomelle hyvää. Toisaalta vastustajiin kuului myös Albanian ja Islannin kaltaisia heittopusseja.
Suomen kapteenina toimi passari Kaisa Alanko. Kuusikkopelaajista hänen lisäkseen keskitorjujat Daniela Öhman ja Ella Peltomaa, hakkuri Yasmine Madsen sekä yleispelaajat Suvi Kokkonen ja Ada Aronen pelasivat kaikissa kuudessa ottelussa.
Euroopan liigan kärkikasti oli niin tasainen, että pääseminen jatkoon olisi vaatinut käytännössä puhtaan pelin. Suomelle Slovakia-tappio koitui kohtalokkaaksi, ja loppusijoitus oli kahdeksas. Välieriin etenivät Ruotsi, Unkari, Slovakia ja Slovenia.
Arvokisojen kuiva kausi on näillä näkymin jatkumassa. EM-kisahaaveita voi kuitenkin vielä kohentaa seuraavalla maajoukkuekaudella, koska Euroopan liigassa 2027 on jälleen kisapaikkoja liossa. Suomen lentopallonaiset esiintyivät viimeksi EM-kisoissa vuonna 2023.
