Suomen miesten maajoukkue etenee loppuotteluun lentopallon Euroopan liigassa. Olli Kunnarin valmentama miehistö varmisti finaalipaikkansa keskiviikkona.
Tanska kaatui kesäliigojen kakkostason kaksiosaisessa välierässä. Suomi voitti ensimmäisen osan erin 3-1. Toinen kamppailu päättyi Suomen hyväksi niin ikään 3-1.*
Suomen avauskuusikossa pelasivat passari Fedor Ivanov, hakkuri Veikka Lindqvist, keskitorjujat Petteri Tyynismaa ja Severi Savonsalmi sekä yleispelaajat Luka Marttila ja Nooa Marttila. Liberona toimi Voitto Köykkä.
Kaksiosaisessa loppuottelussa Suomi kohtaa Alankomaat. Ensimmäinen osaottelu kamppaillaan alustavasti 8. heinäkuuta.
Suomen naisten lentopallomaajoukkue voitti kuudesta alkusarjaottelustaan viisi. Saldo ei riittänyt jatkopaikkaan.
* Artikkelia päivitetty. Euroopan lentopalloliitolta saadun virheellisen tiedon mukaan kaksi erää olisi riittänyt Suomelle finaalipaikkaan. Näin ei ollut, vaan otteluvoitot ratkaisivat.
Euroopan kesäliiga uusiutui
Suomen miesten lentopallomaajoukkue aloitti kesän Euroopan liigassa vahvasti. Olli Kunnarin valmentama joukkue voitti Itävallassa pelatussa ensimmäisessä osaturnauksessa sekä isäntämaa Itävallan että Montenegron erin 3–1.
Seuraavassa osaturnauksessa Suomi jatkoi puhtaalla pelillä kukistamalla Albanian ja Kroatian molemmat 3–0. Helsingissä pelattujen otteluiden yleisömäärissä nähtiin suuri ero: Albania-otteluun saapui yli 6 000 katsojaa pääosin paikalla olleiden junioriryhmien ansiosta, kun taas Kroatia-ottelua seurasi ainoastaan 1 231 katsojaa.
Alkusarjan päätteeksi Suomi varmisti sekä paikkansa Euroopan liigan välierissä että osallistumisoikeuden vuoden 2028 EM-kisoihin voittamalla Slovakian ja Islannin. Välierissä vastaan asettui Tanska.
Lentopallon eurooppalaiset kesämaajoukkuekilpailut kokivat vuonna 2026 merkittävän uudistuksen. Euroopan kultainen liiga ja hopeinen liiga korvattiin uudella CEV Volleyball European League -sarjalla. Miesten kilpailuun osallistui 27 ja naisten kilpailuun 24 maata. Suomi voitti viimeisen miesten kultaisen liigan vuonna 2025.
Uudessa kilpailujärjestelmässä Euroopan liigan merkitys on kasvanut, sillä menestyminen voi tuoda suoran paikan EM-kisoihin. Erillisiä EM-karsintoja ei enää järjestetä, ja myös MM-karsinnat on poistettu aiemmin kansainvälisestä kilpailukalenterista. Euroopan liigassa pelataan useita osaturnauksia, joiden tulokset ratkaisevat yhteisen sarjataulukon perusteella neljä välieräjoukkuetta.
Kansainvälisen maajoukkuelentopallon korkeimmalla kesätasolla pelataan edelleen Volleyball Nations League, jossa mukana ovat maailman ja Euroopan vahvimmat maajoukkueet. Euroopan liiga toimii tätä alempana kilpailutasona.
Suomen miesten maajoukkue osallistuu vuoden 2026 EM-kisoihin yhtenä turnauksen järjestäjämaista. Kisojen pääisäntänä toimii Italia, ja myös Bulgariassa pelataan paljon. Suomessa ja Romaniassa pidetään molemmissa vain yksi alkulohko.
