Hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja Italia oli lentopallon naisten EM-kisoissa 2026 ensimmäinen joukkue, joka etenee täyteen kolmeen otteluvoittoon. Sunnuntaina kaatui yksi turnauksen järjestäjämaista, Ruotsi.
Aikaisemmin Italia oli voittanut jo Kroatian ja Montenegron. Huippujoukkueen eräluvut ovat täydelliset 9-0.
Yli kaksimetrinen Jekaterina Antropova, joka on nähty hakkurinakin, pelasi nyt yleispelaajan tontilla ja tykitti Italialle 18 pistettä. Hakkuri Paola Egonu ehti 14 pisteeseen ja keskitorjuja Sarah Fahr 12 pinnaan.
Göteborgissa pelattava kotilohko on Ruotsille luonnollisesti suuri asia. Italia-ottelua todisti paikan päällä uusi ennätysyleisö, 6 801 katsojaa.
– Ruotsi pelasi todella, todella hyvän ottelun. Tiesimme, että joukkue haluaa pelata parasta lentopalloaan tässä upeassa hallissa ja suuren yleisön edessä. Oli hauskaa myös pelata “Bellaa” vastaan, koska olemme normaalisti joukkuetoverit, keskitorjuja Fahr sanoi Eurovolley.tv:n suorassa lähetyksessä.
“Bella” on luonnollisesti Ruotsin ykköstähti Isabelle Haak, joka viimeisteli tällä kertaa 15 pistettä. Fahr ja Haak edustavat italialaista seurajoukkuetta Coneglianoa.
Toinen erä oli ruotsalaisnäkökulmasta mielenkiintoisin. Ruotsi hävisi erän vain pistein 23-25 ja haastoi lentopallon suurmaan viimeiseen palloon asti. Varsinkin tässä erässä Haak sai tärkeää tulitukea siskoltaan Anna Haakilta ja Hanna Hellvigiltä. Molemmat ovat yleispelaajia.
– Teimme todella hyvää työtä toisessa erässä. Olimme todella lähellä (erävoittoa). Harmi, että emme onnistuneet. Olen ylpeä joukkueesta. Olemme jo innoissamme tulevista otteluista, Isabelle Haak sanoi SVT:n mukaan.
Ruotsilla oli alla kaksi voittoa (Montenegrosta ja Slovakiasta). Alkulohkossa ovat jäljellä vielä Kroatian ja Ranskan kohtaamiset, joten mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat hyvät.
Naisten EM-kisat alkoivat perjantaina, ja mukana on 24 joukkuetta. Lentopallon miesten EM-kisat 2026 alkavat 9. syyskuuta.
Vauhti kiihtyy arvokisasyksyssä
Mestaruusturnaukset ovat käynnistyneet myös Aasiassa ja NORCECA-alueella (Pohjois- ja Keski-Amerikka ja Karibia). Aasiassa on mukana 12 joukkuetta ja NORCECA-kisoissa kahdeksan.
Yhdysvallat ja Kanada ovat aloittaneet NORCECA-turnauksen odotetusti kahdella voitolla. Tappiotta etenee toistaiseksi myös Dominikaaninen tasavalta.
Japani oli ensimmäinen joukkue, joka eteni kahteen voittoon Aasian mestaruuskisoissa kaadettuaan Etelä-Korean ja Hongkongin häviämättä erääkään. Kiinalla, Iranilla, Thaimaalla ja Indonesialla on yksi voitto kullakin.
