Lentopallon miesten MM-kisoissa 2025 Argentiina nousi yhdeksi alkulohkojen ilmiöistä. Argentiina voitti äärimmäisen tiukan lohkon, jossa myös Suomi pelasi.
Argentiina voitti kaikki kolme lohko-otteluuan. Jalkoihin jäivät niin Suomi, Etelä-Korea kuin hallitseva olympiavoittaja Ranska. Argentiina kaatoi Etelä-Korean erin 3-1, Suomen ja Ranskan 3-2.
Momentum ei kantanut kuitenkaan pudotuspeleihin asti. Heti ensimmäisellä playoff-kierroksella argentiinalaiset joutuivat taipumaan maailmanmestari Italialle. Italia takoi 3-0-luvut, ja Argentiina ei päässyt yhdessäkään erässä yli 23 pisteen.
Vaikka MM-taival katkesi katkeralla tavalla, on syytä muistaa, että päävalmentaja Marcelo Mendez luotsasi Argentiinan muun muassa olympiapronssille sekä Etelä-Amerikan mestaruuteen. Vuonna 2023 Argentiina kaatoi Etelä-Amerikan mestaruusturnauksen loppuottelussa Brasilian ja katkaisi tämän 56 vuotta kestäneen mestaruusputken.
Nyt tullut MM-tappio otti kuitenkin sen verran koville, että Mendez päätti jättää tehtävänsä. Mendezin alaisuudessa Argentiina kokosi parempia saavutuksia kuin koskaan aikaisemmin maan lentopallohistoriassa.
– Tämä oli viimeinen otteluni maajoukkueessa. Nyt koossa on hieno ja nuori joukkue. Lajiliitto sitten päättää, mitä jatkossa tehdään, Mendez sanoi VBTV:lle.
Mendez, 61, ei ole suinkaan hiljentämässä vauhtia, vaikka Argentiinan maajoukkue jää taakse. Alkavalla seurajoukkuekaudella hän valmentaa Trentinon joukkuetta huippulaatuisessa Italian lentopalloliigassa.
Suomi hävisi Belgialle MM-kisojen pudotuspeleissä
Suomi sai lentopallon MM-kisoihin loistavan alun ja voitti Argentiina-ottelun kaksi ensimmäistä erää. Mendezin miehet nousivat kuitenkin 3-2-voittoon.
Turnaus jää silti suomalaiseen lentopallohistoriaan. Toisessa ottelussaan Suomi voitti sensaatiomaisesti olympiavoittaja Ranskan ja saavutti todennäköisesti historiansa merkittävimmän yksittäisen otteluvoiton. Kun vielä Etelä-Korea kaatui, Suomi eteni upeasti pudotuspeleihin eli maailman 16 parhaan joukkoon.
Tie nousi pystyyn neljännesvälierissä. Suomi ei pystynyt esittämään parastaan, ja Belgia vei voiton tuloksella 3-0. Sinivalkoiset nähdään arvokisakentillä seuraavaksi jo ensi vuonna, kun Suomi isännöi yhtä lentopallon EM-kisojen 2026 alkulohkoa.
Kaikki MM-kisoissa paljon vastuuta saaneet pelaajat ovat nuoria, joten tulevaisuus näyttää erittäin hyvältä. Jopa pitkään elätellyn olympiaunelman toteutuminen on realismia vuodeksi 2028. Lentopallo.info arvioi seuraavassa Suomen maajoukkuetta pelipaikoittain.
Passarit: Fedor Ivanov on noussut Suomen selkeäksi ykköspassariksi. Juonikas pelinpyörittäjä syöttää vaarallisesti ja torjuukin hyvin. Kokenut Eemi Tervaportti pelaa alkavallakin kaudella ammattilaisena, joten EM-kisatkin saattavat kiinnostaa. Muista myös: Santeri Välimaa, Akseli Lankinen, Eeli Kuukasjärvi
Hakkurit: Joonas Jokela puhalsi uusia tuulia maajoukkueen hakkuririntamalle voitokkaassa kesäliigassa ja vain lisäsi kierroksia MM-kentillä. Italian liigaan siirtyvä Veikka Lindqvist on huippukiinnostava prospekti. Muista myös: Aaro Nikula, Samuli Kaislasalo
Keskitorjujat: Severi Savonsalmi ja Petteri Tyynismaa esiintyivät MM-kisoissa loistavasti, ja Miika Haapaniemi on aivan kaksikon tuntumassa. Juho Kaunistolla rooli jäi tällä kertaa pieneksi, mutta potentiaalia riittää. Muista myös: Aleksei Zhbankov, Antti Taponen
Yleispelaajat: Luka Marttila on nuoresta iästään huolimatta tämän tontin ja kenties koko joukkueen tärkein pelaaja. Niko Suihkonen, Antti Ronkainen ja Nooa Marttila saivat vuoroillaan MM-otteluissa näyttöpaikkoja. Muista myös: Jiri Hänninen, Jere Heiskanen, Viktor Viljamaa
Liberot: Huipputasoisessa Puolan liigassa pelaava Voitto Köykkä on hallinnut liberon pelipaikkaa jo jonkin aikaa. Niklas Breilin näytti Belgia-kamppailussa, että hänet voi vaihtaa puolustuspelin spesialistiksi milloin vain. Muista myös: Miro Rasinperä