Kuva: Volleyball World
Dan Lewis ei jatka Kanadan miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentajana. Kanadan lentopalloliitto tiedotti asiasta torstaina.
Ennen Lewisiä päävalmentajana toimi Tuomas Sammelvuo. Suomalaisluotsi johdatti Kanadan muun muassa lentopallon olympiaturnaukseen.
Kanada kuuluu vähintään keskiraskaaseen sarjaan – sijoitus lentopallon maailmanlistalla on 16:s – mutta olympiapaikkaa vuoden 2028 kisoihin ei ole vielä herunut. Kanadalla on silti edelleen mahdollisuus olympialaisiin MM-kisamenestyksen ja/tai maailmanlistan sijoituksen kautta.
Menneellä maajoukkuekaudella Kanada jäi Lewisin johdolla huippuliiga Volleyball Nations Leaguen viimeiseksi. NORCECA:n (Pohjois- ja Keski-Amerikka sekä Karibia) mestaruusturnauksessa tuli hopeaa.
Lewis nimitettiin Kanadan miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentajaksi vuoden 2025 alussa. Hän luotsasi joukkuetta kahden maajoukkuekauden ajan, muun muassa hiljattain pelatussa olympiakarsintaturnauksessa.
Lewis toimii tällä hetkellä ranskalaisen Alterna Stade Poitevin päävalmentajana. Ontarion Oakvillesta kotoisin oleva Lewis on valmistunut Manitoban yliopistosta. Hän pelasi useita vuosia ammattilaisena Euroopassa ja edusti Kanadan maajoukkuetta liberona vuoteen 2016 saakka.
Ennen päävalmentajaksi nimittämistään Lewis työskenteli Kanadan miesten maajoukkueen apuvalmentajana ja kuului valmennusryhmään myös Tokion olympialaisissa. Lisäksi hän toimi lupaavien pelaajien päävalmentajana.
– Dan on antanut vuosien varrella erittäin paljon Kanadan lentopallolle ja maajoukkueohjelmalle. Arvostan suuresti hänen panostaan, Kanadan lentopalloliiton johtoon kuuluva Kerry MacDonald sanoi.
Sammelvuo teki hyvää työtä Kanadassa
Tuomas Sammelvuon kaksivuotinen päävalmentajakausi Kanadan miesten lentopallomaajoukkueessa sisälsi merkittäviä saavutuksia. Hänen johdollaan Kanada selvitti tiensä Pariisin olympiaturnaukseen kesällä 2024. Olympialaisiin pääsee vain 12 maata, joten paikan saaminen turnaukseen oli kova teko.
Sammelvuon valmentama Kanada ylsi hopealle syksyllä 2023 pelatussa NORCECA:n mestaruusturnauksessa. Ainoastaan Yhdysvallat sijoittui joukkueen edelle.
– Luovun päävalmentajan tehtävästä haikein mielin. Takana on kaksi hienoa vuotta, Sammelvuo kommentoi marraskuussa 2024.
– Tämän joukkueen kanssa työskentely oli upeaa. Minun ei tarvinnut opettaa kenellekään oikeaa asennetta tai energisyyttä. Otteluiden tulokset, niin voitot kuin tappiotkin, unohtuvat aikanaan, mutta ystävyys kestää ikuisesti. Juuri siksi päätöksen tekeminen oli niin vaikeaa.
Kanadan lentopalloliiton johtotehtävissä työskentelevä Julien Boucher arvosti Sammelvuon tekemää työtä ja hänen panostaan maajoukkueelle.
– Tuomas osoitti erinomaista johtajuutta ja suurta intohimoa. Hän teki työtään määrätietoisesti ja laaja-alaisesti sekä auttoi pelaajia ymmärtämään joukkueen todellisen potentiaalin. Hän haluaa nyt viettää enemmän aikaa perheensä kanssa, ja toivotamme hänelle kaikkea hyvää jatkoon, Boucher sanoi.
Kanadan lisäksi Sammelvuo on toiminut lentopallomaajoukkueiden päävalmentajana Suomessa ja Venäjällä. Erityisen huomionarvoinen saavutus oli Tokion olympialaisten hopeamitali vuonna 2021. Tuolloin hän johti olympialaisissa ROC-joukkuetta.
Sammelvuo toimii tällä hetkellä Osaka Bluteonin päävalmentajana Japanin korkeatasoisessa lentopalloliigassa. Osaka juhli liigamestaruutta keväällä 2026 Sammelvuon johdolla.
