Kuva: FIVB
Suomi etenee lentopallon MM-kisoissa toiselle kierrokselle eli 16 parhaan joukkoon.
Asia varmistui sunnuntaina. Suomi voitti Puerto Ricon erin 3-2 ja Bulgaria Kuuban 3-0. Puerto Rico ja Kuuba jäävät alkulohkossa varmasti Suomen taakse. Suomen viimeinen alkulohkopeli on tiistain ohjelmassa. Vastaan asettuu Iran. Ottelulla ei ole merkitystä Suomen loppusijoituksen kannalta.
Jokaisesta neljästä kuuden joukkueen alkulohkosta neljä parasta joukkuetta jatkavat toiselle kierrokselle eli lentopallon MM-kisojen 16 parhaan joukkoon.
Tuomas Sammelvuon valmentama Suomi sijoittuu neljänneksi ja pelaa jatkolohko-ottelut Milanossa, Italiassa. Suomen kolme jatkolohkovastustajaa ratkeavat alkulohkojen päättymisen myötä. Toisen kierroksen ottelut pelataan pika-aikataululla: kolme peliä kolmeen päivään.
Edellisissä MM-kisoissa, vuonna 2014, Suomi otti paikan toiselle kierrokselle ja sijoittui lopulta yhdeksänneksi.
”Tapahtui jotain”
Sunnuntaisessa Puerto Rico -ottelussa Suomi kävi pisteen päässä 3-0-voitosta. Lentisäijien hakkuri Urpo Sivula myönsi, että sulaminen oli lähellä.
– Tärkeä voitto. Aloitimme hyvin, mutta sitten tapahtui jotain. Ajatus ei pysynyt jokaisessa pisteessä mukana. Olen silti tyytyväinen voittoon, ”Upi” sanoi ottelun jälkeen.
Puerto Ricon Maurice Torres ahkeroi joukkueelleen huikeat 37 pistettä.
– Rahkeet eivät joukkueella riittäneet loppuun asti. Toisaalta tällaisista otteluista erityisesti nuoret kaverimme saavat korvaamattoman tärkeää kokemusta. Näytimme yleisölle uuden ilmeen tänään, kommentoi Torres.