Kuva: CEV.lu
Suomen mestari VaLePa ja suomalaisvahva venäläisjoukkue Kuzbass Kemerovo iskevät yhteen lentopallon CEV Cupin puolivälierissä.
Kohtaaminen varmistui torstaina Kuzbassin pudotettua jatkosta puolalaisen Olsztynin. Kemerovo oli voittanut kotonaan 3-2, ja toisessa osaottelussa Puolassa voittolukemat kirjattiin muotoon 3-1.
Kaksiosaisesta puolivälierästä tulee varsinainen Suomen maajoukkueen kokoontumisajo, sillä Tuomas Sammelvuo valmentaa Kuzbassia, ja joukkueen liberona toimii Lauri Kerminen.
Maajoukkuemiehiä VaLePassa (eurokentillä Ford Store Levoranta Sastamala) ovat Mikko Esko, Urpo Sivula, Olli Kunnari, Markus Kaurto, Tommi Siirilä ja Niko Suihkonen.
Sammelvuon ja Kermisen tähdittämä Kuzbass pelaa loistavaa kautta. Se on Venäjän kivikovassa liigassa toisena. Avainpelaajiin kuuluvat Venäjän maajoukkuemiehet Viktor Poletajev, Anton Karpuhov ja Igor Kobzar.
VaLePa, joka pudotti juuri tshekkijoukkue Kladnon, isännöi puolivälierän ensimmäistä osaottelua 30. tammikuuta Tampereella. CEV Cup on lentopallon eurokilpailujen kakkostaso.
Myös passari Eemi Tervaportin edustama kreikkalaisjoukkue Olympiakos rynni CEV Cupissa kahdeksan parhaan joukkoon. Olympiakos pudotti jatkosta Istanbul BBSK:n. Samalla saatiin hieman suomalaisrevanssia, sillä juuri Istanbul pudotti VaLePan Mestarien liigan karsinnoissa.
Torstaina Tervaportti passasi koko kamppailun, ja Olympiakos voitti toisen osaottelun kotonaan erin 3-1. Luvut olivat olleet samat Istanbulin kotipelissä.
CEV Cupin puolivälierissä Olympiakos pelaa bulgarialaista Neftohimic 2010 Burgasia vastaan.
Suomalaisista joukkueista lentopallon eurokentillä jatkavat VaLePan lisäksi Hämeenlinnan Lentopallokerho (naisten Mestarien liiga) ja Pölkky Kuusamo (naisten Challenge Cup).