Mikko Karjarinta ja Aaro Nikula kuuluvat VaLePan nuoreen kaartiin. Kuva: Hannu Moilanen
Poikkeuksellisessa kokoonpanossa esiintynyt VaLePa napsi perjantaina vierasvoiton lentopallon Mestaruusliigassa.
Rovaniemellä paikallinen Team Lakkapää kaatui suoraan erin 3-0. Pisteet menivät 25-17, 25-19 ja 25-16.
VaLePa on pelannut paljon viime aikoina. Perjantainen ottelu kuului niihin, joissa laaja materiaali nousi arvoonsa.
Yleispelaaja Niko Suihkonen ja keskitorjuja David Pettersson olivat ainoat vakiokasvot VaLePan avauskokonpanossa. Maajoukkuepelaaja Markus Kaurton ollessa sairauslomalla keskitorjuja Mikko Karjarinta on saanut vastuuta jo pidemmän aikaa.
Perjantaina VaLePan avauksessa oli neljä vähemmän nähtyä kasvoa: passari Arttu Lehtimäki, hakkuri Aaro Nikula, yleispelaaja Ilari Toimela ja libero Risto Ruohola.
Vahvasti kokemukseen nojaavan joukkueen (Mikko Esko, Mikko Oivanen, Olli Kunnari) avauskokoonpanon pelaajien keski-ikä perjantaisessa ottelussa oli vain 21,3 vuotta.
Nikula, 212 senttimetriä, teki 17 pistettä, joista 13 tuli hyökkäyksillä ja neljä torjunnoilla. Suihkonen oli hyökkäysykkönen 16 tikillään. Miikka Lemola teki Team Lakkapäälle 11 pinnaa.
Janne Kangaskokko, VaLePan päävalmentaja, oli huojentunut illan esityksestä.
– Olen tyytyväinen, että saimme hyvän pelin pelattua niin sanotulla nuorisokokoonpanolla. Pystyimme jakamaan kuormaa ja onnistuimme hyvin. Lähdimme välttämään omia virheitä ja sitä kautta saimme voiton, Kangaskokko kommentoi.
Suomen mestari VaLePan kaudella on riittänyt vaikeuksiakin, mutta nyt meno kohenee. Kuuden päivän sisään tuli Suomen Cupin mestaruus, voitto Akaa-Volleysta kärkipään ottelussa ja nyt täysi pistepotti vaihtoehtokokoonpanolla.
Team Lakkapään kausi sen sijaan jatkuu synkkänä. Liigasta on tilillä vain yksi voitto. Sarjaa johtaa Hurrikaani-Loimaa.
Lentopallon Mestaruusliiga jatkuu perjantaina neljällä miesten ja kolmella naisten kamppailulla.