Kuva: FIVB
Puola ja Turkki ovat Volleyball Nations Leaguen mestarit vuosimallia 2023.
Puola varmisti miesten kansainvälisen huippuliigan voiton sunnuntaina käydyssä loppuottelussa kaatamalla Yhdysvallat erin 3-1. Lopputurnaus järjestettiin Gdanskissa, Puolassa.
Muutama Puolan turha virhe käänsi toisen erän USA:lle (26-24), mutta muilta osin kotijoukkue hallitsi tapahtumia (25-23, 25-18, 25-18).
Nikola Grbicin valmentaman Puolan avauskuusikossa pelasivat passari Marcin Janusz, hakkuri Lukasz Kaczmarek, keskitorjujat Mateusz Bieniek ja Jakub Kochanowski sekä yleispelaajat Aleksander Sliwka ja Wilfredo Leon. Liberona toimi Pawel Zatorski.
Bieniek loukkaantui kesken ottelun, mutta vaihdosta tullut Norbert Huber paikkasi täydellisesti.
Loppuottelua seurasi paikan päällä yli 10 000 katsojaa. Kaczmarek oli mestaruuden varmistuttua onnesta soikeana.
– Olemme todella onnellisia. Upeaa saada voittaa titteli kotiyleisön edessä. Kannattajamme ovat aivan parhaat ja loivat hienon tunnelman, Kaczmarek kommentoi.
Puolan supertähti Bartosz Kurek seurasi ottelun vaihdosta, joten Kaczmarekin harteilla oli suuri vastuu. Hän vastasi huutoon ja teki loppuottelun parhaana 25 pistettä.
– En odottanut, että voisin pelata tämän tasoista lentopalloa. Nyt saan kuitenkin nauttia voitosta hienon joukkueen kanssa. Meiltä löytyi syvyyttä. Pitkän seurajoukkueiden kauden jälkeen valmentaja kierrätti joukkuetta, joten kaikki saivat hyvin aikaa valmistautua loppuotteluun, taustoitti Kaczmarek.
CO ZA MECZ! 🤩Polska zdobywa złoto #VNL2023 🏆
Panowie gratulujemy, to był piękny turniej ❗️Polska-USA 3️⃣:1️⃣(25-23; 24-26; 25-18; 25-18) pic.twitter.com/sRFpBeHwmQ
— POLSKA SIATKÓWKA (@PolskaSiatkowka) July 23, 2023
Puola esitti loppuottelussa äärimmäisen laadukasta lentopalloa. Vastustajan aloitussyötöt nousivat hyvin passari Januszille, joka pyöritti tarkkaa hyökkäyspeliä laidoille. Passari otti hyvin mukaan myös keskitorjujat sekä ns. pipe-hyökkäystä kolmen metrin takaa iskeneet yleispelaajat.
Yhdysvallat taisteli mainiosti kaksi erää, ja ratkaisijoita löytyi tasaiselta rintamalta. Kahden erän jälkeen liekki hiipui olennaisesti, eikä voittajasta jäänyt epäselvyyttä. USA:lta nousivat esiin 14 pinnaa tehnyt yleispelaaja Torey DeFalco, kolme blokkipinnaa ottanut keskitorjuja Maxwell Holt sekä hyvin vaihdosta sisään tullut Aaron Russell.
Miesten VNL:ssä pronssia saavutti Japani, joka löi pronssiottelussa Italian erin 3-2. Mahtavasti läpi kesäliigan taistellut Japani hurmasi yleisön ja päätti liigataipaleensa voittoon hallitsevista maailmanmestareista.
Vuoden 2023 VNL:ssä Tuomas Sammelvuo valmensi Kanadaa ensimmäisen kerran. Kanada voitti 12 ottelustaan kolme ja jäi pudotuspelien ulkopuolelle.
Sammelvuo nimitettiin Kanadan päävalmentajaksi viime vuonna.
VNL:n järjestää kansainvälinen lentopalloliitto FIVB. Liigaa on käyty vuodesta 2018. Aiemmin kesäliigojen ykköstaso oli World League (maailmanliiga).
Lentopallon EM-kisoihin valmistautuvat Suomen miehet pelasivat kesäliigojen kakkostasolla, Euroopan kultaisessa liigassa, ja sijoittuivat siinä kuudenneksi.
Turkki voitti naisten VNL:n
VNL:n voitto on Turkin naisten lentopallomaajoukkueelle maan historian ensimmäinen kansainvälisen huipputason mestaruus.
Yhdysvalloissa käydyssä loppuottelussa Turkki kukisti Kiinan erin 3-1. Mestarijoukkuetta valmensi Daniele Santarelli.
Naisten VNL:n tähdistöön valittiin passari Diao Linyu (Kiina), hakkuri Melissa Vargas (Turkki), keskitorjujat Zehra Günes (Turkki) ja Yuan Xinyue (Kiina), yleispelaajat Li Yingying (Kiina) ja Martyna Lukasik (Puola) sekä libero Gizem Örge (Turkki).
Melissa Vargas pokkasi turnauksen parhaan pelaajan palkinnon.
Naisten VNL:n pronssin saavutti Puola, joka voitti pronssiottelussa Yhdysvallat.