Kentucky on voittanut Pohjois-Amerikan yliopistolentopallon mestaruuden.
Lauantaina käydyssä loppuottelussa Kentucky Wildcats voitti Teksasin yliopiston erin 3-1. Ratkaisuottelut pelattiin keskitetysti Yhdysvalloissa, Nebraskan osavaltion Omahassa.
Loppuottelussa loisti Alli Stumler, joka hyökkäsi Kentuckylle 26 pistettä. Passari Madison Lilley oli jälleen pelipäällä.
Lilley valittiin kauden parhaaksi pelaajaksi. Mestaruuteen Kentuckyn valmensi Craig Skinner.
– Valmistauduimme tähän hetkeen kahdeksan kuukautta, joten mestaruus oli ainoa tavoitteemme, Lilley kommentoi NCAA:n medioissa.
– Olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Teimme valtavasti uhrauksia menestyksen eteen. Finaalissa annoimme kaikkemme jokaisella osa-alueella. Samalla pystyimme pitämään hauskaa!
How fitting that @AStumler gets the championship point swing?!
🏆🏐😸#WeAreUK | #WeAreUK pic.twitter.com/1Ghf64EPVQ
— Kentucky Volleyball (@KentuckyVB) April 25, 2021
Kentuckylle yliopistomestaruus on yliopiston historian ensimmäinen. Lisäksi Kentucky on ensimmäinen kaakkoisen konferenssin (Southeastern Conference, SEC) joukkue, joka voittaa kansallisen lentopallomestaruuden.
Normaalisti naisten yliopistolentopallo olisi pelattu syyskaudella 2020. Koronaviruspandemian vuoksi kausi 2020 vietiin nyt läpi poikkeuksellisella aikataululla ja vasta seuraavan vuoden puolella.
Frame it! 🖼#NCAAVB x @KentuckyVB pic.twitter.com/Sq69LMY6Fb
— NCAA Women’s Volleyball (@NCAAVolleyball) April 25, 2021
Miesten yliopistolentopallossa ratkaisuottelut lähestyvät, ja turnauskaavio julkistetaan sunnuntaina. Mestaruus ratkeaa 8. toukokuuta.
Miki Jauhiaisen edustama BYU Cougars (Brigham Young -yliopiston joukkue) lukeutuu miesten yliopistolentopallon parhaisiin. Keskitorjuja Jauhiainen kuuluu Suomen maajoukkueryhmään, joka tähtää lentopallon EM-kisoihin 2021.
Yliopistossa lentopallouran tehneet suuntaavat opiskelujen jälkeen usein Eurooppaan. Tällaisia pelaajia nähdään paljon Suomessakin.
Yliopistolentopalloa organisoi Pohjois-Amerikan yliopistourheiluliitto NCAA.