Kuva: FIVB
Lentopalloilun arvokisavuodessa 2022 nähdään vielä naisten MM-kisat.
MM-lopputurnaus käynnistyy Puolassa ja Alankomaissa perjantaina 23. syyskuuta. Mukana on 24 maata. Suomen naisten maajoukkueen sijoitus maailmanlistalla ei riittänyt kisapaikkaan.
Kuten miestenkin MM-kisoissa – jotka päättyivät äskettäin Italian kultajuhliin – naisten lopputurnauksessa mitalitaistelu on äärimmäisen tasainen. Laajaa huippulaatua riittää moneen joukkueeseen, joten selkeitä mestarisuosikkeja on ainakin kuusi.
Yhdysvallat
USA saavutti viime vuonna olympiakultaa Tokiossa, mutta on legenda Karch Kiralyn valmentamalla joukkueella sopivasti hampaankolossakin. Viime MM-kisoissa amerikkalaiset jäivät ilman mitalia, ja tänä vuonna huippuliiga Volleyball Nations Leaguesta (VNL) tuli yllättäen lähtö jo puolivälierissä. Tähtipelaaja: yleispelaaja Kelsey Robinson
Italia
Perinteikäs lentopallomaa on jälleen loistokkaassa nosteessa. Italian miehet ovat hallitsevia maailman- ja Euroopan mestareita. Naiset voittivat viime vuonna EM-kultaa ja tänä vuonna VNL:n mestaruuden. Viime MM-kisoista tuli hopeaa. Italia pelaa vahvaa kuusikkopeliä, ja penkiltä löytyy vaihtoehtoja tilanteeseen kuin tilanteeseen. Tähtipelaaja: hakkuri Paola Egonu
Serbia
Serbian maajoukkuetta hallitsee ensiluokkainen pelaajasukupolvi, joka on niittänyt menestystä vakuuttavasti viime vuosina. Serbia on hallitseva maailmanmestari; lisäksi lyhyen ajan sisään on tullut niin EM-hopeaa, olympiapronssia kuin VNL:n pronssia. EM-loppuottelun häviäminen viime vuonna sisuunnutti varmasti. Tähtipelaaja: hakkuri Tijana Boskovic
Turkki
Viime vuonna turkkilaisryhmä taisteli EM-pronssia, joka todennäköisesti vain lisäsi menestysnälkää. Laadullisesti Turkilla on täydet mahdollisuudet kisata vaikka MM-kullasta, ja kovuus otteluiden tärkeimmillä hetkillä on ratkaisevaa. Turkissa on huippuluokkainen liiga, joten kotimaassaan pelaavat pysyvät taatusti vireessä. Tähtipelaaja: keskitorjuja Eda Erdem Dündar
Kiina
Sijaintinsa ja yhteiskuntajärjestyksensä vuoksi Kiina on aina mysteeri. Kiina hallitsee naisten lentopalloa Aasiassa. Kiina on myös yksi harvoista (ellei ainoa) maa, jossa lentopalloilu on ykköslaji. Viime MM-kisoissa kiinalaiset ponnistivat pronssille, mutta muissa merkittävissä Aasiaa laajemmissa kilpailuissa jalometallit ovat olleet viime aikoina piukassa. Tähtipelaaja: yleispelaaja Li Yingying
Brasilia
Joko nyt, Brasilia? Lentopallo nauttii suurta suosiota Brasiliassa, mutta naisten MM-kultaa ei ole vielä tullut kertaakaan. Viimevuotista olympiahopeaa seurasi aiemmin tänä vuonna tullut hopeamitali VNL:stä. Brasseilla on nyt hyvä sekoitus nuorta voimaa ja kokeneempia kasvoja. Tähtipelaaja: yleispelaaja Gabi
Kuuden arvioidun kärkimaan lisäksi kisajärjestäjämaiden joukkueet Puola ja Alankomaat ovat valmiina sekoittamaan pakkaa. Myös Japani ja Saksa saavat jalkeille iskukykyiset ryhmät.
Ensimmäisessä vaiheessa kilpaillaan neljässä kuuden joukkueen vahvuisessa alkulohkossa. Jatkolohkot käynnistyvät 4. lokakuuta.
Kaikki neljä puolivälieräottelua pelataan 11. lokakuuta, välierät 12. ja 13. lokakuuta.
Lentopallon naisten MM-kisat 2022 huipentuvat loppuotteluun ja pronssiotteluun 15. lokakuuta Alankomaiden Apeldoornissa.
Alkulohkot
A: Alankomaat, Italia, Belgia, Puerto Rico, Kamerun, Kenia
B: Puola, Turkki, Dominikaaninen tasavalta, Etelä-Korea, Thaimaa, Kroatia
C: USA, Serbia, Saksa, Bulgaria, Kanada, Kazakstan
D: Brasilia, Kiina, Japani, Kolumbia, Argentiina, Tshekki
Hallitsevat mitalistit: 1. Serbia 2. Italia 3. Kiina