Kuva: CEV.eu
Suomen hallitseva miesten mestari VaLePa osallistui lentopallon Mestarien liigan karsintakierroksille.
VaLePa (eurokentillä Ford Levoranta Sastamala) kohtasi ensimmäisen karsintakierroksen lohkossa Apeldoornin (Alankomaat) ja Dnipron (Ukraina) ja Innsbruckin (Itävalta).
Lohkon ottelut pelattiin Innsbruckissa 27.-29. lokakuuta.
VaLePa aloitti karsintataipaleensa tyylikkäästi perjantaina voittamalla Apeldoornin suoraan erin 3-0. Apeldoorn on Alankomaiden mestari.
Erät päättyivät pistein 25-19, 30-28 ja 25-22.
Yleispelaaja Franca otti roolia ja teki VaLePalle 17 pistettä. Lisäksi hän otti neljä torjuntapistettä ja kokosi 29 aloitussyötön vastaanottoa. Hakkuri Urpo Sivula kirjautti 14 pinnaa.
Lauantaina VaLePa hävisi Dniprolle erin 2-3. Jatkohaaveet kariutuivat sunnuntaina tappioon Innsbruckille.
Pe 27.10. VaLePa-Apeldoorn 3-0
La 28.10. VaLePa-Dnipro 2-3
Su 29.10. VaLePa-Innsbruck 0-3
VaLePa siirtyy eurocupien kakkostasolle CEV Cupiin.
Karsintojen kautta on mahdollista päästä lentopallon Mestarien liigan ensimmäiseen varsinaiseen vaiheeseen, alkulohkoihin.
Alkulohkoihin pääsee sekä miesten että naisten Mestarien liigassa 20 joukkuetta (valmiiksi lohkoihin sijoitetut joukkueet + karsintakierrokset läpäisseet joukkueet). Joukkueet jaetaan viiteen neljän joukkueen vahvuiseen lohkoon.
Mestarien liiga on Euroopan merkittävin lentopalloilun seurajoukkuekilpailu. Mestarien liigan järjestää Euroopan lentopalloliitto CEV.
Lentopallon naisten Suomen mestari Pölkky Kuusamo lähti eurocupien kolmostasolle Challenge Cupiin ja putosi siitä jo karsintakierroksella.
Mestarien liiga 2022-23 huipentui loppuotteluihin Torinossa 20. toukokuuta 2023. Miesten Mestarien liigan voiton saavutti puolalainen ZAKSA Kedzierzyn-Kozle, jonka valmentajana Tuomas Sammelvuo aloitti syksyllä 2022.
Naisten Mestarien liigan viime kaudella voitti turkkilainen VakifBank Istanbul.