Kuva: CEV.eu
Suomen miesten lentopallomaajoukkue alkaa olla valmiina kesäliigaan.
Uusi päävalmentaja Olli Kunnari valitsi Euroopan kultaiseen liigaan 14 pelaajaa. Kyseinen kilpailu on maajoukkueiden välisten kesäliigojen kakkostaso.
Viimeiset ringistä pudonneet pelaajat ovat passari Akseli Lankinen, yleispelaaja Aleksi Muukkonen ja hakkuri Samuli Kaislasalo. Aiemmin rannalle olivat jo jääneet Ilja Ivanov, Tomi Saarinen, Veikka Lindqvist, Juho Kaunisto, Miro Leinonen, Jiri Leinonen ja Nooa Marttila.
Ykköspassariksi uumoillun Fedor Ivanovin rinnalla hyökkäyspeliä rakentaa tuore Suomen mestari Santeri Välimaa. Viime maajoukkuekauteen nähden merkittäviä muutoksia ovat myös keskitorjujakaksikon Severi Savonsalmi – Petteri Tyynismaa sekä tärkeän yleispelaajan Antti Ronkaisen paluut.
Euroopan kultaisen liigan kamppailut nousevat tänä vuonna poikkeuksellisen suureen arvoon, koska EM-karsintoja ei ole Suomelle tulossa. Suomi isännöi vuoden 2026 EM-kisojen yhtä alkulohkoa ja saa kisapaikan karsinnoitta.
Kesäliigassa kisataan myös elintärkeistä rankingpisteistä. Panoksena on sijoituksen kohentaminen pitäen silmällä vuoden 2025 MM-kisoja. Jäljellä olevat kisapaikat täytetään rankingin mukaan, eikä MM-karsintoja järjestetä lainkaan.
Suomen naisten lentopallomaajoukkue kilpailee kesäliigojen alimmalla tasolla, Euroopan hopeisessa liigassa. Nikolas Buserin valmentama ryhmä taistelee myöhemmin EM-karsintaotteluissa Sveitsiä ja Saksaa vastaan.
Kesäliigaan lähdetään vaihtoehtoisella joukkueella, sillä vahvuudesta puuttuu useita Suomen kärkinimiä kuten hakkuri Piia Korhonen, yleispelaaja Suvi Kokkonen, keskitorjuja Roosa Laakkonen ja libero Roosa Koskelo.
Euroopan kultainen ja hopeinen liiga käynnistyvät viikolla 20. Suomen naiset aloittavat kohtaamalla Luxemburgin torstaina, ja miesten avausvastustaja perjantaina on Kroatia.
Suomen miesten maajoukkue
Passarit: Fedor Ivanov, Santeri Välimaa
Hakkurit: Joonas Jokela, Aaro Nikula
Keskitorjujat: Severi Savonsalmi, Petteri Tyynismaa, Miika Haapaniemi, Aleksei Zhbankov
Yleispelaajat: Antti Ronkainen, Luka Marttila, Niko Suihkonen, Jere Heiskanen
Liberot: Voitto Köykkä, Niklas Breilin
Suomen naisten maajoukkue
Passarit: Kaisa Alanko, Emmi Jalonen
Hakkurit: Yasmine Madsen, Saana Lindgren
Keskitorjujat: Daniela Öhman, Netta Rekola, Taija Tikka, Bettina Yli-Sissala
Yleispelaajat: Ada Aronen, Emilia Kääntä, Viivi Pyhäjärvi, Heini Ahtola
Liberot: Netta Laaksonen, Laura Penttilä