Kuva: FIVB
Pariisin olympialaisten lentopalloturnauksessa miesten loppuotteluun selviytyivät Puola ja Ranska. Loppuottelu isketään South Paris Arenalla lauantaina.
Keskiviikkona käydyissä välierissä Puola voitti Yhdysvallat erin 3-2. Kisaisäntä Ranska puolestaan kaatoi maailmanmestari Italian 3-0-tuloksella.
Suomessa kaikki olympialentopallon ottelut ovat nähtävissä suorina lähetyksinä Max-suoratoistopalvelussa. Lisäksi Pariisin loppuotteluista on luvassa lähetykset Yle TV2 -kanavalla. Miesten finaali käynnistyy lauantaina kello 14.
Puola ja Ranska kohtasivat viimeksi huippuliiga Volleyball Nations Leaguessa kesäkuussa. Ranska voitti välieräkamppailun erin 3-2 ja vei lopulta koko VNL:n nimiinsä. Vuoden 2023 VNL:ssä Puola kaatoi Ranskan 3-1.
Viimeisin keskinäinen olympiakohtaaminen on kolmen vuoden takaa. Ranska löi Puolan puolivälierissä tuloksella 3-2.
Hallitseva olympiavoittaja Ranska etenee toisen kerran perättäin olympiafinaaliin. Tokiossa vuonna 2021 Ranska kaatoi Tuomas Sammelvuon valmentaman ROC:n loppuottelussa. Puola, hallitseva Euroopan mestari, voitti olympiakultaa vuonna 1976. Sen jälkeen se on jäänyt miesten kentillä olympiamitaleitta.
Puola hienoinen ennakkosuosikki
Vedonlyöntikertoimien valossa Puolalla on lievä etulyöntiasema. Veikkauksen pitkävedossa Puolan voittokerroin on 1,78 ja Ranskan 1,93. Noin 12 tuntia finalistien varmistumisen jälkeen kansainvälisillä markkinoilla kertoimet olivat keskimäärin 1,72 ja 2,06.
Puolalle tuli välierävaiheessa loukkaantumisia. Päävalmentaja Nikola Grbic sanoi, ettei ole varma, ovatko esimerkiksi passari Marcin Janusz ja libero Pawel Zatorski pelikunnossa loppuottelussa. Puolan materiaali on kuitenkin niin laaja, ettei parinkaan luottopelaajan poissaolo osoittautune ratkaisevaksi.
Puolan avainpelaajat: Yleispelaaja Wilfredo Leon valittiin EM-kisojen parhaaksi pelaajaksi viime vuonna, ja kuubalaistaustainen urheilija on vain lisännyt höyryä olympiakentillä. Puolalaisen lentopalloilun ikoni Bartosz Kurek, joka valittiin historiallisesti maan parhaaksi urheilijaksi vuonna 2018, on palannut ykköshakkurin rooliin.
Ranskan avainpelaajat: Yleispelaaja Earvin Ngapeth jäi terävimmistä kunnostaan EM-kisoissa 2023, mutta olympiaedustus on innostanut hänet takaisin huippuvireeseen. Passari Antoine Brizard johtaa ranskalaisten hyökkäyspeliä ja kylvää lisäksi kauhua voimakkailla hyppysyötöillään sekä omilla hyökkäysratkaisuillaan.
Olympiapronssi jakoon perjantaina
Yhdysvallat ja Italia kohtaavat olympialaisten pronssiottelussa. Se on perjantain ohjelmassa. USA ylsi mitaleille viimeksi vuonna 2016 (pronssi) ja Italia niin ikään vuonna 2016 (hopea).
Miesten turnaukseen osallistui myös Sammelvuon valmentama Kanada. Kolmen erävoiton ja yhden sarjapisteen saldo ei riittänyt pudotuspeleihin pääsyyn. Sammelvuo jatkaa töitään seurajoukkueessa Puolan liigassa. Hän on Asseco Resovia Rzeszowin uusi päävalmentaja.
Pariisin olympialaisten lentopalloturnauksessa naisten välieriin etenivät hallitseva mestari Yhdysvallat sekä Brasilia, Italia ja Turkki. Torstaina pelattavissa välierissä Italia ottaa mittaa Turkista. Yhdysvallat saa puolestaan vastaansa Brasilian.