Kuva: FIVB
Nuorentunut Italian lentopallomaajoukkue avasi vauhdikkaasti miesten EM-kisoissa 2021.
Italia pelasi perjantaina kisa-avauksensa Ostravassa, Tshekissä. Valko-Venäjä kaatui vakuuttavalla esityksellä erin 3-0.
Valko-Venäjä pystyi kokoamaan yhteensä vain 45 pistettä. Erät päättivät 25-18, 25-12 ja 25-15.
Italialla ovat alla tältä maajoukkuekaudelta jo kovatempoinen Volleyball Nations League sekä olympialaiset Tokiossa. Rumba on ollut hieman liikaa kokeneille tähdille: hakkuri Ivan Zaitsev ja yleispelaaja Osmany Juantorena jäivät pois kisoista.
Peliä sentään johtaa tuttu passari Simone Giannelli. Hän myöntää, ettei joukkue ole entisensä.
– Joukkueemme on nyt nuorempi. On paljon tilaa kasvaa ja rakentaa uutta. Ensimmäinen ottelu oli vaikea, mutta uskomattoman hienolta voittaminen tuntuu, Giannelli kommentoi.
Olympiavoittaja Ranska aloitti osuutensa perjantaina 3-0-voitolla Slovakiasta. Ranskalta kisamatkan jättivät väliin Kevin Tillie ja Stephen Boyer. Ranska kamppailee Virossa pelattavassa alkulohkossa.
Aiemmin huomiota herätti huippuhakkuri Maksim Mihailovin puuttuminen Venäjän joukkueesta. Ilman Mihailovia pelannut Venäjä hävisikin yllättäen Turkille 1-3 avausottelussaan. Hakkurina pelasi Egor Kliuka, joka tunnetaan paremmin yleispelaajana.
Muutaman tähden poissaolo ei kuitenkaan vesitä lentopallon EM-kisoja. Huippupelaajia nähdään alkulohkoissa (Suomessa, Virossa, Puolassa ja Tshekissä) päivittäin. Avainpelaajista saisi vaikka seuraavan fantasiakokoonpanon:
Passari: Simone Giannelli, Italia
Hakkuri: Bartosz Kurek, Puola
Yleispelaajat: Uros Kovacevic, Serbia; Earvin Ngapeth, Ranska
Keskitorjujat: Ivan Jakovlev, Venäjä; Jan Kozamernik, Slovenia
Libero: Lauri Kerminen, Suomi
Suomi avasi kisataipaleensa mallikkaalla esityksellä keskiviikkona. Hyvin taistellut Pohjois-Makedonia taipui erin 3-1. Lauantaina Suomi pelaa Espanjaa vastaan.
Lentopallon naisten EM-kisoissa ovat neljä parasta selvillä. Perjantaiset välieräottelut olivat Serbia-Turkki ja Italia-Alankomaat. Välierät ja mitaliottelut kamppaillaan Belgardissa.
Serbia ja Italia etenivät loppuotteluun. Molemmat välieräottelut päättyivät erin 3-1.
Lentopallon miesten EM-kisat 2021, alkulohkot
Lohko A (Krakova): Puola, Belgia, Serbia, Ukraina, Kreikka, Portugali
Lohko B (Ostrava): Tshekki, Italia, Slovenia, Bulgaria, Valko-Venäjä, Montenegro
Lohko C (Tampere): Suomi, Venäjä, Alankomaat, Turkki, Espanja, Pohjois-Makedonia
Lohko D (Tallinna): Viro, Latvia, Ranska, Saksa, Slovakia, Kroatia
– – – – –
Neljännes- ja puolivälierät (11.-15. syyskuuta): Gdansk (Puola), Ostrava
Välierät (18. syyskuuta) ja mitaliottelut (19. syyskuuta): Katowice (Puola)