Kaikki välieräjoukkueet ovat selvillä lentopallon miesten EM-kisoissa 2026. Suomi ja Slovenia liittyivät Puolan ja Ranskan joukkoon keskiviikkona.
Suomi teki yhden kaikkien aikojen lentopalloyllätyksistä ja voitti Italian Torinossa. Hallitsevat maailmanmestarit kaadettiin erin 3-2.
Tulos menee luonnollisesti suomalaisen lentopalloilun historiankirjoitukseen suurin kirjaimin. Vuonna 2025 Suomi voitti olympiavoittaja Ranskan MM-kisoissa ja vuonna 2009 Maailmanliigassa Brasilian, silloisen maailman ykkösen.
Keskiviikon kamppailussa Suomen päävalmentaja Olli Kunnari luotti jälleen ihannekuusikkoonsa: passari Fedor Ivanov, hakkuri Joonas Jokela, keskitorjujat Severi Savonsalmi ja Miika Haapaniemi sekä yleispelaajat Luka Marttila ja Nooa Marttila. Voitto Köykkä nähtiin tutusti liberona.
Jokela oli lyöjänä lähes pitelemätön. Hakkuri teki 28 pistettä ja saavutti teholukeman +21. Luka Marttila keräsi 22 pinnaa ja Haapaniemi ottelun parhaana viisi torjuntapistettä. Hakkuri Yuri Romano oli Italialla sekä paras pistemies (20) että tehokkain pelaaja (+13).
– Mahtavaa, tämä oli upea voitto. Emme ole silti saavuttaneet vielä mitään. Matka jatkuu, Jokela sanoi Eurovolley.tv:n suorassa lähetyksessä.
– Italian voittaminen Italiassa oli tietenkin hienoa. Tiesimme, että meillä on mahdollisuus. Meillä ei ollut mitään hävittävää, ja kaikki paineet olivat vastustajalla. Pelasimme rennosti, hakkuri lisäsi.
Suomi on sijoittunut EM-kisoissa parhaimmillaan neljänneksi, vuonna 2007. Nyt sinivalkoiset vähintään sivuavat ennätystään.
Italialle pettymys on tietysti valtava. Kotikisat ja viime EM-turnauksen hopean kirkastaminen motivoivat, mutta sitkeät suomalaiset olivat puolivälierissä liikaa.
– Joukkue on todella pettynyt. Suomi pelasi hyvin, mutta emme olleet koko ajan valmiina vastustajan aloitussyöttöihin. Reagointimme oli liian hidasta, ja kolmas erä (Suomelle 25-16) meni käytännössä kokonaan ohi, Italian passari Simone Giannelli vaikeroi.
Italialainen urheilumedia oli ymmällään tuloksesta.
– Italia floppasi viisieräisessä. Ferdinando De Giorgin miehet hävisivät yllättäen Suomelle. Tämä on pohjakosketus De Giorgin viiden valmennusvuoden aikana. Syyt tähän on analysoitava huolellisesti, La Gazzetta dello Sport totesi.
– Italia epäonnistui EM-kisoissa kotikentällään. Kolmas erä oli painajainen, ja viidettäkin erää Italia vielä johti, La Repubblica puolestaan niputti.
Slovenia voitti Belgian
Slovenia voitti Belgian Torinossa käydyssä puolivälieräkamppailussa erin 3-1. Paikka EM-kisojen neljän parhaan joukossa on hallitsevalle pronssimitalistille jo neljäs perättäinen.
Belgia esitti kisoissa parhaimmillaan loistavaa lentopalloa, jota tahdittivat hakkuri Ferre Reggers, yleispelaaja Sam Deroo ja passari Stijn D’Hulst. Keskiviikkona astui kuitenkin epäonni kuvaan.
Deroo joutui jättämään kentän ensimmäisen erän loppupuolella. Päävalmentaja Emanuele Zanini yritti tilkitä aukkoa siirtämällä Reggersin yleispelaajaksi ja ottamalla Basil Dermaux’n hakkuriksi. Yksi erävoitto liikeni, mutta joukkueiden välisestä paremmuudesta ei jäänyt epäselvyyttä.
– Olen pettynyt tulokseen ja siihen, etten voinut antaa haluamaani panosta. Kohtalo puuttui peliin. Tunsin jotakin reiden lähentäjälihaksessa ja tiesin heti, että otteluni on ohi, Deroo kertoi belgialaismedia HLN:n mukaan.
Slovenia toimitti palloa tehokkaasti passari Uros Planinsicille ja esitti tyylilleen ominaista vahvaa torjuntapeliä. Rok Mozic keräsi yleispelaajan paikalta 18 pistettä ja Nik Mujanovic hakkurin tontilta 14.
Epäonni on kohdannut myös Sloveniaa, sillä kapteeni Tine Urnaut joutui jättämään turnauksen kesken loukkaantumisen takia. Hänen tilalleen kutsuttu Klemen Cebulj on täyttänyt paikkansa mainiosti.
– Mahtavaa olla taas maajoukkueessa. Tuntuu siltä kuin en olisi ollut edes poissa. Kommunikointi ja energia ovat joukkueessa ennallaan, joten oli helppoa tulla mukaan ja sopeutua kuvioihin, Cebulj sanoi.
Lentopallon EM-kisojen välierät 2026
Lentopallon EM-kisojen välierät isketään perjantaina Milanossa. Ottelut ovat Suomi-Ranska ja Puola-Slovenia.
Suomi-Ranska: Kuten Italia-ottelu jälleen todisti, altavastaajan asemassa Suomi saa usein parhaansa irti. Asetelma säilyy, sillä Ranska lähtee välieräkohtaamiseen ennakkosuosikkina. Suomen voittomahdollisuudet ovat silti todelliset.
Joonas Jokela, Suomi: Hollolalaislähtöinen hakkuri on pommittanut Suomelle seitsemässä ottelussa kaikkiaan 133 pistettä. Jokela hakee ratkaisuja rennon rauhallisesti, suuntaa lyöntinsä järkevästi ja pitää pintansa tiukoissakin paikoissa.
Antoine Brizard, Ranska: Harvoja pelaajia, jotka ovat vielä mukana vuoden 2024 olympiakultajoukkueen luottokuusikosta. Passari Brizard on ilmiömäinen hyökkäyspelin rytmittäjä, joka pystyy myös yllättäviin omiin ratkaisuihinsa toisesta kosketuksesta.
Puola-Slovenia: Hallitseva Euroopan mestari Puola lähtee kamppailuun ennakkosuosikkina, mutta Slovenia hakee revanssia kiihkeästi. Puola voitti Slovenian viime EM-kisojen välierissä ja vuotta myöhemmin Pariisin olympialaisten puolivälierissä. Molemmat ottelut päättyivät erin 3-1.
Wilfredo Leon, Puola: Raamikas yleispelaaja on offensiivinen pelote nelospaikalta, kolmen metrin rajan takaa ja syöttöpaikalta. Tarvitsee toisaalta ajoittain paikkaajia aloitussyötön vastaanotossa ja kenttäpuolustuksessa.
Jan Kozamernik, Slovenia: Eeppisen vahva keskitorjuja, joka myös hyökkää tulisesti. Slovenian huippuluokkaisen kokeneen pelaajasukupolven kulmakiviä.
