Kuva: CEV.eu
Lentopallovalmentaja Joel Banksin luotsaama joukkue Maaseik kuittasi taisteluvoiton Belgian liigan huippuottelussa.
Lauantaina vastakkain asettuivat belgialaisen seuralentopalloilun kaksi suurta: Maaseik ja Knack Roeselare. Maaseik voitti ottelun erin 3-2.
Suomalaisväristä vastasi Maaseikin Veeti Nikkinen. Hän kävi vaihdosta kentällä jokaisessa erässä.
Kamppailun jälkeen Banks hehkutti joukkueensa ”comeback-kykyjä”. Passari Javad Karimi puolestaan oli tyytyväinen, sillä Maaseik oli hävinnyt Roeselarelle cupissa.
– Sitten viime kohtaamisen olemme parantaneet paljon. Hyvä voitto joukkueelle ja faneille. Sitten vain kohti seuraavia haasteita, Karimi kommentoi.
Tappio oli Roeselarelle kauden ensimmäinen. Maaseik on voittanut kaikki viisi otteluaan.
Niklas Breilinin edustama Gent kärsi 0-3-vierastappion Leuvenille. Breilin on kaksi voittoa ottaneen Gentin luottolibero.
Alankomaiden liigan kärjessä porhaltaa Joonas Jokelan ja Jan Heleniuksen Orion. Orion on edelleen tappioton, ja lauantaina tuli yhdeksäs voitto. Nijmegen kaatui vieraskentällä 3-0.
Jokela tekee väkevää työtä Orionin hakkurina. Helenius on puolestaan ollut sivussa jalkamurtuman vuoksi.
Miesten Mestarien liiga alkaa
Banks, joka on viime ajat valmentanut myös Suomen maajoukkuetta, johdattaa Maaseikin seuraavaksi kohti Euroopan parasta seurajoukkuekisaa, Mestarien liigaa. Miesten alkulohkot käynnistyvät alkavalla viikolla.
Yksi Maaseikin vastustajista Mestarien liigassa on Moskovan Dynamo, jota edustaa tähtilibero Lauri Kerminen. Muut vastustajat ovat Projekt Warszawa ja Ziraat Bankasi Ankara. Keskiviikkona Maaseik pelaa vieraana Ankaran kentällä.
Miesten Mestarien liigassa suomalaisittain mielenkiintoisia joukkueita ovat myös Jastrzebski Wegiel (Eemi Tervaportti), Pietarin Zenit (Tuomas Sammelvuo) ja Benfica (Aaro Nikula).
Naisten Mestarien liigassa Suomea edustaa LP Salo. LP Salolle (LP Viesti) Mestarien liigan alkulohkossa vastaan tulevat turkkilainen VakifBank Istanbul, ranskalainen ASPTT Mulhouse ja italialainen Vero Volley Monza.
Avausottelussaan LP Salo hävisi vieraissa Mulhouselle erin 1-3.
Lentopallon Mestarien liiga 2021–2022, alkulohkot
Miehet:
Jastrzebski Wegiel, Knack Roeselare, Friedrichshafen, Hebar Pazardzhik
Moskovan Dynamo, Projekt Warszawa, Maaseik, Ziraat Bankasi Ankara
Civitanova, Kedzierzyn-Kozle, Novosibirsk, Maribor
Berlin RV, Novi Sad, Pietarin Zenit, Benfica
Cannes, Fenerbahce, Perugia, Trentino
Naiset:
Rzeszow, Dresden, Kaliningrad, Dnipro
LP Salo, Mulhouse, VakifBank, Monza
Moskovan Dynamo, Novara, THY Istanbul, Liberec
Beziers, Kazan, Fenerbahce, Maritza Plovdiv
Conegliano, Nyiregyhaza, Chemik Police, Zok UB