Kuva: CEV.eu
Euroopan kahdeksan parasta lentopallojoukkuetta ovat varmistuneet sekä naisten että miesten Mestarien liigassa.
Naisten Mestarien liigan ylivoimaiset joukkueet olivat odotetusti turkkilainen VakifBank Istanbul ja italialainen Conegliano. Molemmat voittivat kaikki kuusi otteluaan ja kokosivat täyden 18 sarjapisteen saldon.
Muut kolme lohkovoittajaa ja varmaa jatkoon menijää ovat Rzeszow, Moskovan Dynamo ja Fenerbahce.
Kahdeksan parhaan joukon täydentävät parhaat lohkokakkoset: Kaliningrad, Kazanin Dynamo ja Vero Volley Monza.
Suomen lentopallokunniaa edusti LP Salo, joka voitti Mestarien liigassa yhden ottelun ja hävisi viisi ottelua. Tuloksena oli alkulohkon neljäs eli viimeinen sija – yksikin erävoitto lisää olisi tosin nostanut joukkueen kolmanneksi.
Otteluvoitollaan – Salo kaatoi ranskalaisen Mulhousen kotonaan helmikuun alussa – LP Salo meni kuitenkin historiankirjoihin. LP Salosta tuli ensimmäinen suomalainen naisten joukkue, joka saavuttaa otteluvoiton nykymuotoisessa lentopallon Mestarien liigassa.
Mestarien liigassa suomalaisista joukkueista oli aiemmin voittanut vain VaLePa (Ford Store Levoranta Sastamala), joka löi kreikkalaisen PAOK Thessalonikin miesten Mestarien liigassa syksyllä 2017.
Lentopallon miesten Mestarien liigassa puolalainen Jastrzebski Wegiel (Eemi Tervaportti) ja italialainen Perugia olivat ainoat 18 pisteen joukkueet. Lohkoykkösinä jatkavat pudotuspeleihin myös Moskovan Dynamo (Lauri Kerminen), Civitanova ja Berlin RV.
Tuomas Sammelvuon valmentama Pietarin Zenit etenee puolivälieriin lohkokakkosten vertailussa. Vertailun perusteella jatkavat myös Kedzierzyn-Kozle ja Trentino.
Belgialainen Maaseik, joka aloitti kauden Joel Banksin valmennuksessa, jäi lohkonsa viimeiseksi. Joukkueessa pelaa Veeti Nikkinen. Jatkopaikatta jää myös Aaro Nikulan edustama Benfica.
Puolivälierien on määrä käynnistyä 8. maaliskuuta.
Lentopallon Mestarien liiga 2022 huipentuu loppuotteluihin, jotka pelataan 21. ja 22. toukokuuta.
Lentopallon Mestarien liiga, puolivälierät 2022
Pietarin Zenit – Perugia
Trentino – Berlin RV
Civitanova – Jastrzebski Wegiel
Kedzierzyn-Kozle – Moskovan Dynamo
Kazanin Dynamo – Moskovan Dynamo
Vero Volley Monza – Conegliano
Rzeszow – VakifBank Istanbul
Kaliningrad-Fenerbahce