Kuva: CEV.eu
Suomen miesten lentopallomaajoukkueella on jälleen edessä hyvin mielenkiintoinen vuosi.
Joel Banksin valmentama miehistö pelaa EM-kisoissa, olympiakarsinnoissa ja Euroopan kultaisessa liigassa.
Kansainvälisen lentopalloliiton FIVB:n perjantaina tekemässä arvonnassa selvisi, että Suomi matkustaa syksyllä olympiakarsintoihin Japaniin. Järjestäjämaa Japanin (sija lentopallon maailmanlistalla 7.) ja Suomen lisäksi lohkossa kilpailevat Yhdysvallat (6.), Slovenia (9.) Serbia (11.), Turkki (14.), Tunisia (19.) ja Egypti (20.).
Arvontahetkellä Suomen sija maailmanlistalla oli 24:s. Karsintaottelut alkavat 30. syyskuuta.
Karelian Hurmoksen liigavalmentajan paikalta tuttu Matti Alatalo korvaa Sami Kurttilan Suomen miesten maajoukkueen kakkosvalmentajana.
Tuomas Sammelvuon valmentama Kanada lähtee karsintalohkoon Kiinaan. Lohkon kärkimaat ovat Puola ja Argentiina.
Olympiakisojen lentopalloturnaukseen pääseminen on äärimmäisen vaikea tehtävä. Karsintalohkoista vain kaksi parasta (eli yhteensä kuusi) etenevät vuoden 2024 kisoihin Pariisiin.
Kisaisäntä Ranskalle paikka tulee ilman karsintoja. Lisäksi kisoihin pääsee viisi maata huippuliiga Volleyball Nations Leaguen perusteella.
Olympiakarsintojen 2023 lohkot:
A: Brasilia, Italia, Iran, Kuuba, Ukraina, Saksa, Tshekki, Qatar
B: Japani, USA, Slovenia, Serbia, Turkki, Tunisia, Egypti, Suomi
C: Kiina, Puola, Argentiina, Alankomaat, Kanada, Meksiko, Belgia, Bulgaria
EM-kisat ja kesäliiga 2023
Lentopallon kansallisten liigojen päättymisen jälkeen maiden kärkipelaajat eivät ehdi kauaa levätä, sillä leiritys kesäliigoihin alkaa. Suomen miehet pelaavat kakkostasolla Euroopan kultaisessa liigassa (ykköstaso on Volleyball Nations League).
Viime vuonna Suomi jäi Euroopan hopeisessa liigassa kakkoseksi, mutta Euroopan lentopalloliitto CEV nosti Suomen sarjaporrasta korkeammalle. Kesäliigan alkulohkossa Suomi saa vastaansa Tshekin, Slovakian ja Viron.
Suomen ensimmäinen kotiottelu käydään 4. kesäkuuta Turussa, ja vastassa on Slovakia. Kaksi muuta kotiottelua käydään Hakametsän jäähallissa Tampereella (14.6. Tshekki, 17.6. Viro).
Suomen miehet saivat paikan EM-lopputurnaukseen voitettuaan karsintalohkonsa ylivoimaisesti. Alkulohko tahkotaan Bulgarian Varnassa, ja Suomen vastustajat ovat Bulgaria, Slovenia, Ukraina, Kroatia ja Espanja.