Suomen miesten lentopallomaajoukkue pelaa lauantaina ensimmäisen varsinaisen kilpailuottelunsa sitten viime syksyn EM-kisojen.
Joel Banksin valmentama Suomi kohtaa Euroopan hopeisen liigan kamppailussa Unkarin. Kesäliigojen alimman tason ottelu käydään Akaan uudessa hallissa.
Hopeiseen liigaan Suomi putosi vuonna 2019 hävittyään kaikki ottelunsa Euroopan kultaisessa liigassa. Sittemmin Suomen miehiä ei ole nähty kesäliigoissa.
Menneellä viikolla Suomi otti pelituntumaa käymällä kaksi harjoitusottelua Viroa vastaan. Suomi voitti ensimmäisen erin 3-1 ja Viro toisen 3-2.
Suomen joukkue esiintyi harjoitusotteluissa ilmeisen hyvällä fiiliksellä, joskaan varsinaisesta iskukyvystä esitykset eivät välttämättä kerro. Miehistöä kierrätettiin voimakkaasti, ja uuttakin verta pääsi kentälle.
Laaja kevätmaajoukkue kapenee nyt kisakuntoon – ulos jäävät hakkuri Samuli Kaislasalo, keskitorjuja Lauri Lehtonen ja yleispelaaja Jere Heiskanen. Joukkueesta puuttuu myös monta kokenutta luottopelaajaa (Tervaportti, Kerminen, Sinkkonen, Siirilä), jotka saattavat tulla myöhemmin mukaan.
Maajoukkuekauden suurempi haaste on elokuussa käytävä EM-karsinta. Suomen karsintavastustajat ovat Latvia ja Itävalta.
Unkari on Euroopan rankingissa sijalla 34 (Suomi on 12:s). Viime kesän hopeisessa liigassa Unkari sijoittui kolmanneksi, mutta EM-karsinnat menivät heikosti. Nyt Unkari vaikuttaa olevan paremmassa tikissä, sillä joukkue kaatoi Slovakian kaksi kertaa valmistavissa otteluissa.
Suomen maajoukkue on ollut viimeksi tosipaikassa lentopallon EM-kisoissa Puolassa viime syksynä. Neljännesvälierissä tuli 0-3-tappio Puolalle.
Suomen miesten lentopallomaajoukkue
Tilanne 23.5.2022
Passarit: Akseli Lankinen, Fedor Ivanov
Hakkurit: Aaro Nikula, Joonas Jokela
Yleispelaajat: Sakari Mäkinen, Antti Ronkainen, Jiri Hänninen, Luka Marttila
Keskitorjujat: Severi Savonsalmi, Henrik Porkka, Nuutti Niinivaara, Miro Leinonen
Liberot: Voitto Köykkä, Niklas Breilin
Päävalmentaja: Joel Banks